인생에 고난이 있는 이유는 인간의 죄때문이지?

인생의 고난을 바라보는 이 질문 안에 얼마나 깊은 마음의 고민이 담겨 있는지 느껴집니다. 고난을 겪고 있거나 주변에서 고난을 보는 상황이 있기 때문에 이런 질문을 하게 되지 않았을까 조심스럽게 짐작해 보게 됩니다.

성경은 분명히, 고난의 큰 뿌리 중 하나가 “죄”라고 말합니다. 인간이 하나님을 떠나고, 하나님 없이 살겠다고 선택한 결과로 죄가 들어왔고, 그와 함께 죽음·질병·깨진 관계·불의와 같은 고통이 세상에 들어왔습니다. 로마서 5:12에서는 이렇게 말합니다. “그러므로 한 사람으로 말미암아 죄가 세상에 들어오고 죄로 말미암아 사망이 들어왔나니 이와 같이 모든 사람이 죄를 지었으므로 사망이 모든 사람에게 이르렀느니라” 인간의 죄로 인해 세상이 하나님이 처음 지으신 온전한 모습에서 많이 멀어졌고, 그 결과로 고난이 존재하게 된 것은 분명한 진리입니다.

하지만 그렇다고 해서, “모든 개별적인 고난이 다 당사자가 지은 죄 때문에 직접적으로 생긴 것이다”라고 단순하게 말하는 것은 성경이 가르치는 바와는 다릅니다. 예수님 시대에 제자들이, 날 때부터 맹인인 사람을 보고 “이 사람이 맹인으로 난 것이 누구의 죄로 인함이니이까 자기니이까 그의 부모니이까”라고 물었을 때, 예수님은 이렇게 답하셨습니다. “예수께서 대답하시되 이 사람이나 그 부모의 죄로 인한 것이 아니라 그에게서 하나님이 하시는 일을 나타내고자 하심이라” 요한복음 9:2-3 여기서 알 수 있는 것은, 어떤 고난은 우리가 이해할 수 없는 하나님의 계획과 영광을 드러내기 위한 자리일 수도 있다는 것입니다.

또 한 가지 기억할 점은, 예수님을 믿는 사람도 고난을 피하지는 못한다는 사실입니다. 오히려 예수님은 “세상에서는 너희가 환난을 당하나 담대하라 내가 세상을 이기었노라” 요한복음 16:33 라고 말씀하십니다. 믿음이 없어서, 죄가 더 많아서, 그래서 자동으로 고난이 오는 식의 단순한 공식이 아닙니다. 죄로 인해 깨어진 이 세상에 살기 때문에, 의인도 악인도 모두 고난을 겪고, 심지어 욥처럼 하나님을 경외하는 사람에게도 설명되지 않는 고난이 올 수 있습니다.

정리하면, 인생에 고난이 존재하는 “근본적인 이유”는 인간의 죄로 인해 세상이 타락했기 때문이라는 말은 성경적으로 맞습니다. 그러나 각각의 고난을 “너의 이 죄 때문에 당하는 벌”이라고 단순하게 연결짓는 것은 조심해야 합니다. 성경은 고난을 죄의 결과로 보면서도, 동시에 하나님께서 그 고난의 자리에서 회복과 성숙, 믿음을 연단하시고, 때로는 하나님의 영광을 드러내시는 신비한 섭리를 함께 말씀합니다. 히브리서 12:10-11에서는 하나님의 징계를 “우리의 유익을 위하심이라 그의 거룩하심에 참여하게 하시느니라”고 말하며, 고난이 당장은 슬프지만 후에는 의와 평강의 열매를 맺는다고 약속합니다.