하나님나라를 구한다는 말은 죽은 뒤 천국에 가는 일만을 뜻하지 않고, 예수 그리스도를 왕으로 인정하며 삶의 모든 영역이 하나님의 뜻과 통치 아래 놓이기를 추구하는 것을 뜻합니다. 교회 안에서는 예배와 말씀, 공동체적 사랑으로 드러나고, 교회 밖에서는 정직과 정의, 이웃 사랑과 책임 있는 노동으로 나타납니다.

하나님나라는 이미 시작되었고 아직 완성되지 않았습니다

예수님은 하나님나라가 장차 완성될 미래의 소망인 동시에 자신의 사역 안에서 이미 임한 현실이라고 가르치셨습니다. 하나님나라의 통치가 임한다는 것은 하나님의 뜻이 인간과 사회 가운데 실제로 이루어진다는 의미입니다. 그러므로 하나님나라를 구하는 일은 특정한 종교 활동만 늘리는 것이 아니라 삶의 주권을 하나님께 돌리는 일입니다 (마가복음 1:14-15, 누가복음 17:20-21 참조).

신학적으로 하나님나라의 ‘이미와 아직’은 그리스도의 초림으로 시작되었으나 재림 때 완성된다는 구조를 가리킵니다. 따라서 그리스도인은 세상을 하나님나라 자체로 착각하지도 않고, 현재의 삶을 무의미한 대기 시간으로 여기지도 않습니다. 교회는 완성된 하나님나라가 아니라 그 나라를 미리 보여 주고 증언하는 공동체입니다.

교회 안에서 하나님나라를 구하는 방식

교회 안에서 하나님나라를 구하는 일은 다음과 같이 구체화됩니다.

• 예배와 말씀에 참여하는 일입니다. 하나님의 통치를 인정하고 자신의 생각과 욕망을 말씀 앞에서 교정하는 행위입니다 (마태복음 6:33 참조).
• 성도의 교제와 돌봄에 힘쓰는 일입니다. 지위와 형편에 따라 사람을 차별하지 않고, 약한 성도를 실제로 섬기는 것이 하나님나라의 질서를 나타냅니다 (사도행전 2:42-47 참조).
• 용서와 화해를 실천하는 일입니다. 갈등을 숨기거나 힘으로 누르는 대신 진실을 말하고 회복을 추구하는 태도입니다 (에베소서 4:15, 32 참조).
• 교회의 사명에 참여하는 일입니다. 복음을 전하고 제자를 세우며, 교회가 자기 보존을 넘어 이웃과 세상을 섬기도록 기여하는 일입니다 (마태복음 28:18-20 참조).

이것은 교회 활동의 양을 늘리는 것과 동일하지 않습니다. 직분이나 봉사 자체가 하나님나라를 보장하는 것이 아니라, 그 행위가 그리스도의 사랑과 진리, 거룩함을 드러내는지가 중요합니다.

교회 밖에서 하나님나라를 드러내는 방식

교회 밖에서는 일상적인 책임을 하나님의 뜻에 맞게 수행하는 것이 핵심입니다. 직장에서는 정직하게 일하고 약자를 이용하지 않으며, 가정에서는 가족을 소유물이 아니라 섬겨야 할 이웃으로 대하고, 사회에서는 거짓과 부패에 동조하지 않으면서 공공의 선을 추구해야 합니다 (골로새서 3:17, 미가 6:8 참조).

구체적으로는 다음과 같은 모습이 포함됩니다.

• 노동: 결과만이 아니라 과정에서도 정직과 성실을 지키는 일입니다.
• 재정: 소비와 소유를 자기 과시가 아니라 맡겨진 자원의 청지기적 관리로 이해하는 일입니다.
• 관계: 불신자와도 존중과 선행으로 대하며 복음을 강요가 아닌 삶과 말의 일치로 증언하는 일입니다.
• 사회적 책임: 가난한 이, 이주민, 장애인, 소외된 사람의 권리를 외면하지 않고 자신의 범위에서 실제로 돕는 일입니다.

다만 하나님나라를 구한다는 명분으로 특정 정당, 국가, 문화운동을 곧바로 하나님나라와 동일시해서는 안 됩니다. 교회와 그리스도인은 사회에 참여하지만, 어떤 정치 체제나 인간 조직도 하나님의 나라와 완전히 일치하지 않기 때문입니다.

오늘의 삶에 적용할 기준

하나님나라를 구하는지 분별하려면 다음과 같은 기준이 유익합니다. 이 선택이 하나님을 더 영화롭게 하는지, 이웃을 살리는지, 약한 사람을 희생시키지 않는지, 진실과 거룩함을 훼손하지 않는지를 살펴야 합니다. 거창한 업적보다 말과 돈과 시간과 관계에서 하나님의 통치를 인정하는 작은 순종이 하나님나라의 실제적인 표현입니다.

그러므로 교회 안에서는 예배와 공동체와 섬김을 통해 하나님나라를 구하고, 교회 밖에서는 직업과 가정과 소비와 시민적 책임을 통해 그 나라를 드러내야 합니다. 그리스도인은 세상을 스스로 구원하는 사람이 아니라, 이미 시작된 하나님나라를 증언하며 그 완성을 기다리는 사람입니다 (로마서 14:17, 요한계시록 21:1-5 참조).