하나님은 믿지 않는 자들도 사랑하셔?

이 질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 세상을 보면서, 또 자기 자신을 보면서 “하나님이 정말 나 같은 사람(혹은 하나님 안 믿는 사람까지) 사랑하실까?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 고민입니다.

성경은 분명하게 말합니다. 하나님은 믿지 않는 사람들도 사랑하십니다. 예수님께서 이렇게 말씀하셨습니다.
“이는 하나님이 그 해를 악인과 선인에게 비추시며 비를 의로운 자와 불의한 자에게 내리우심이라” 마태복음 5:45
해와 비, 즉 이 세상에서 누리는 기본적인 삶의 은혜를 하나님은 믿는 사람에게만 주시는 것이 아니라, 믿지 않는 사람에게도 똑같이 허락하신다고 하십니다. 이것이 바로 하나님의 일반 은혜, 넓은 사랑입니다.

또 요한복음 3:16에서는 이렇게 말합니다.
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…” 요한복음 3:16
여기서 “세상”은 이미 하나님을 거부하고 죄 가운데 있는 인류 전체를 가리킵니다. 아직 믿지 않는 자, 심지어 하나님을 대적하는 자들까지 포함한 ‘세상’을 그렇게 사랑하셔서 예수님을 보내셨다고 말합니다.

다만 한 가지 더 분명히 할 점은, 하나님이 모든 사람을 사랑하시지만, 예수 그리스도를 믿음으로 구원받아 하나님의 자녀가 되는 사람에게는 특별한 관계의 사랑이 있다는 것입니다. 요한복음 1:12에서 “영접하는 자 곧 그 이름을 믿는 자들에게는 하나님의 자녀가 되는 권세를 주셨으니”라고 말하듯, 모든 사람을 사랑하시되, 예수님을 믿는 이들과는 ‘아버지-자녀’ 관계의 특별한 사랑으로 묶어 주십니다.

정리하자면, 하나님은 지금 이 순간에도 믿지 않는 자들을 향해 참으시고 기다리시는 사랑을 계속해서 베푸십니다. 로마서 5:8은 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로…”라고 말합니다. 아직 믿지 않을 때, 죄 가운데 있을 때 이미 사랑하셨다는 고백입니다. 따라서 “하나님은 믿지 않는 자들도 사랑하실까?”라는 질문에 대한 좋은 표현은 이렇게 될 것입니다.
“하나님은 믿지 않는 자들도 분명히 사랑하시고, 그들이 돌아오기를 오래 참으며 기다리신다. 그리고 그 사랑 안에 응답하여 예수님을 믿을 때, 그 사랑은 ‘하나님의 자녀’라는 놀라운 관계로 완성된다.”