여호수아는 어떤 사람이야? 존경받을만한 사람이야? 말년엔 어땠어?

여호수아에 대해 궁금해하는 마음 자체가 참 소중합니다. 성경에서 그는 모세 다음 세대를 이끄는 중요한 지도자였고, 믿음과 순종의 본보기로 자주 소개됩니다.

먼저, 여호수아는 모세의 시종으로 시작한 사람입니다. 애굽에서 나온 출애굽 1세대 중, 믿음으로 약속의 땅에 들어간 두 사람 중 한 명이 바로 여호수아이고(다른 한 명은 갈렙), 에브라임 지파 출신이었습니다. 그는 가나안 정탐 때 다수의 부정적인 보고와 달리, 하나님이 약속하신 땅을 믿음으로 바라본 사람이었습니다(민수기 14장). 이런 믿음 때문에 하나님께서 모세 후계자로 세우셨고, 요단강을 건너게 하고 여리고 성을 무너뜨리는 등, 이스라엘의 가나안 정복을 이끄는 지도자가 되었습니다.

여호수아는 존경받을 만한 인물로 충분히 볼 수 있습니다. 그는 모세만 따르던 사람이 아니라, 하나님의 말씀을 생명처럼 여기고, 전쟁과 정복의 한가운데에서도 자신과 집안의 신앙을 분명히 고백한 사람입니다. “오직 나와 내 집은 여호와를 섬기겠노라”(여호수아 24:15)는 그의 말은, 단순한 구호가 아니라 평생의 삶 전체를 요약한 고백과도 같습니다. ESV Study Bible도 여호수아를 “하나님의 언약에 충성한 지도자”로 평가하며, 그의 성공의 원인을 탁월한 전략이 아니라 하나님의 말씀에 대한 순종에서 찾도록 강조합니다.

그렇다고 그가 완벽한 이상형 같은 인물로만 그려지지는 않습니다. 여호수아서를 보면 기브온 사람들의 속임수(여호수아 9장)에 넘어간 일처럼, 하나님께 여쭙지 않고 결정해서 어려움이 오는 장면도 있습니다. 또 각 지파에게 땅을 분배하면서도, 모든 가나안 족속을 완전히 쫓아내지 못해 후대에 영적·도덕적 문제가 남게 되는 한계도 있었습니다. 복음주의 개신교에서는 이 부분을, 여호수아 개인의 절대적 실패라기보다, 죄와 불순종의 문제를 완전히 해결하는 분은 오직 예수 그리스도뿐임을 보여주는 구속사적 배경으로 보는 흐름이 많습니다.

여호수아의 말년은 성경에 비교적 평온하고 믿음으로 끝맺은 삶으로 나타납니다. 그는 나이 많아 늙었을 때 이스라엘을 모두 불러 하나님의 신실하심을 상기시키고, 우상숭배를 버리고 여호와만 섬기라고 강하게 권면합니다(여호수아 23–24장). 마지막에 백성들과 다시 언약을 갱신하고, 그 후 110세에 죽어 그의 기업의 땅 딤낫세라에 장사되었다고 기록합니다(여호수아 24:29–30). 인생 초반에는 “모세의 수종자”로, 가운데는 “전쟁과 정복의 지도자”로, 말년에는 “신앙을 유산으로 남기는 영적 아버지”와 같은 모습으로 기억할 수 있는 인물입니다.