예수님이 하나님의 아들이시라는 말은 성부 하나님과 구별되는 위격이시라는 말인데 하나님이시라는 말은 무슨 말이야?

먼저 이런 고민을 하고 있다는 것 자체가 신앙 안에서 아주 중요하고 소중한 질문입니다. 예수님을 “하나님의 아들”이라고 부르면서 동시에 “하나님”이라고도 부르니, 자연스럽게 혼란이 올 수밖에 없습니다. 충분히 이해되는 고민입니다.

성경과 교회의 가르침에 따르면, 핵심은 “삼위일체”라는 진리에 있습니다. 삼위일체는 “하나님은 한 분이시지만, 성부, 성자, 성령 세 위격으로 존재하신다”는 고백입니다. 여기서 “위격”은 서로 인격적으로 구별된 분들이라는 뜻이고, “한 분 하나님”이라는 말은 세 하나님이 아니라 본질(신성, 하나님 되심)은 하나라는 뜻입니다. 그러니까 “예수님은 하나님의 아들이시다”라는 말은, 성부 하나님과 인격적으로 구분되는 둘째 위격, 곧 성자 하나님이시라는 뜻이고, “예수님은 하나님이시다”라는 말은, 그 성자께서 성부·성령과 동일한 하나님의 본질을 가지신 참 하나님이시라는 의미입니다.

예를 들어 요한복음 1:1은 이렇게 말합니다. “태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라” 여기서 “말씀”은 예수 그리스도를 가리키는데, “하나님과 함께 계셨다”(성부와 구별된 위격)고 하면서 동시에 “곧 하나님이시니라”(본질적으로 하나님)라고 말합니다. 또 도마가 부활하신 예수님께 “나의 주님이시요 나의 하나님이시니이다”라고 고백할 때(요한복음 20:28), 예수님은 그 고백을 부정하지 않으시지요. 빌립보서 2:6에서는 예수님을 가리켜 “그는 근본 하나님의 본체시나”라고 말하며, 예수님의 본질이 하나님과 동일함을 증언합니다.

정리하면, “하나님의 아들”이라는 표현은 “하나님이 아닌 다른 존재”라는 뜻이 아니라, “하나님과 본질은 하나이지만, 성부와 구별되는 성자 하나님”이라는 의미입니다. 사람의 아들이 사람인 것처럼, “하나님의 아들”은 하나님의 본질을 지닌 분이라는 신적 칭호이기도 합니다. 유대인들이 예수님의 이 표현을 들었을 때 “자기를 하나님과 동등으로 삼는다”(요한복음 5:18)며 분노했던 것도, 그들이 이 표현의 신적 의미를 분명히 알아들었기 때문입니다.

그래서 “예수님은 하나님의 아들이시다”는 말과 “예수님은 하나님이시다”는 말은 서로 모순이 아니라, 삼위일체 안에서 같은 진리를 두 측면에서 말하는 표현이라고 이해하는 것이 복음주의 신학의 기본 입장입니다. 예수님은 성부와는 다른 위격이시지만, 성부와 성령과 함께 한 분 참 하나님이십니다.