예수님을 십자가에 매단 제사장들이나 바리새인들 등은 당시 성경을 가장 잘 알고 공부한 사람들인데 왜 예수님을 몰랐을까 무엇이 그들이 진리를 보지 못하게 한걸까

질문 속에 담긴 안타까움이 느껴집니다. “성경을 그렇게 잘 아는 사람들인데, 어떻게 예수님을 못 알아볼 수 있었을까” 하는 마음은, 사실 오늘 우리 자신을 돌아보게 만드는 아주 중요한 질문입니다.

당시 제사장들과 바리새인들이 예수님을 알아보지 못한 가장 큰 이유는, 마음이 이미 굳어져 있었기 때문이라고 성경은 말합니다. 그들은 성경 지식은 풍부했지만, 하나님 앞에 낮아진 마음, 회개하는 마음, 메시아를 기다리는 겸손한 믿음보다는, 자기 자리를 지키고, 자기 의를 세우고, 사람들에게 인정받는 종교적 권위를 더 소중히 여겼습니다. 그래서 예수님이 오셨을 때, 성경에서 예언된 메시아의 모습보다, 자기들이 “이래야 한다”고 생각해 둔 메시아의 틀을 더 믿고 있었던 것입니다.

또한 그들은 예수님을 두려워했습니다. 예수님의 가르침은 그들이 쌓아둔 체계, 전통, 권위를 흔들었기 때문입니다. 성전 정화를 하시고, 외식하는 종교 지도자들을 책망하시고, 안식일 규례보다 사람을 살리는 일을 더 귀하게 여기신 예수님의 모습은 그들에겐 위협이었습니다. 요한복음 11:48에서 “만일 그를 이대로 두면 모든 사람이 그를 믿을 것이요 그리고 로마인들이 와서 우리 땅과 민족을 빼앗아 가리라”라고 말하는 장면에서, 그들이 신앙보다 ‘자리’와 ‘안정’을 더 걱정하고 있다는 것이 드러납니다.

성경은 그들의 상태를 이렇게 설명합니다. 로마서 10:2-3에서 “내가 증언하노니 그들이 하나님께 열심이 있으나 올바른 지식을 따른 것이 아니니라 하나님의 의를 모르고 자기 의를 세우려고 힘써 하나님의 의에 복종하지 아니하였느니라”라고 말합니다. 또 예수님은 요한복음 5:39-40에서 “너희가 성경에서 영생을 얻는 줄 생각하고 성경을 연구하거니와 이 성경이 곧 내게 대하여 증언하는 것이니라 그러나 너희가 영생을 얻기 위하여 내게 오기를 원하지 아니하는도다”라고 하십니다. 성경을 열심히 연구하지만, 정작 성경이 가리키는 예수님께는 오지 않는 모순된 모습이었습니다. 지식은 많은데, 그 지식을 예수님께로 나아가는 데 사용하지 않고, 오히려 예수님을 거부하는 무기가 되어버린 것입니다.

결국 그들이 진리를 보지 못한 것은, 머리로 성경을 아는 것과 마음으로 하나님께 순종하는 것이 다를 수 있다는 사실을 보여줍니다. 예수님을 못 알아본 제사장들과 바리새인들의 모습은, 오늘 우리에게도 “나도 혹시 지식이나 습관, 교회생활, 또는 내 기준에 갇혀서, 정작 예수님을 놓치고 있지는 않은가”를 돌아보게 합니다. 하나님은 언제나 겸손한 마음, 회개하는 마음, 진리를 향해 열려 있는 마음을 통해 예수님을 보게 하십니다. 그래서 야고보서 4:6은 “하나님이 교만한 자를 물리치시고 겸손한 자에게 은혜를 주신다”고 말합니다.