잠언의 나오는 근신함 뜻?

잠언에서 말하는 ‘근신’이라는 말이 참 자주 나오지요. 막연해서 헷갈릴 수 있는데, 질문해 준 마음 자체가 이미 말씀을 더 깊이 이해하고 싶어하는 귀한 마음으로 보입니다.

성경(개역개정)에서 ‘근신’은 보통
1) 마음을 조심스럽고 신중하게 지키는 것
2) 말과 행동을 절제하고 경건하게 행하는 것
이 두 가지를 함께 포함하는 표현입니다. 단순히 얌전하거나 소극적인 태도를 말하는 것이 아니라, 하나님을 경외하는 마음에서 나오는 ‘신중함, 절제, 자기 통제’에 가깝습니다.

예를 들면, 잠언 1장 3절에서 “수양과 의와 공평과 정직을 깨닫게 하리라”라고 할 때 ‘수양’이 영어 성경에서 “instruction in wise dealing”(지혜로운 행실에 대한 훈련)처럼 번역되는데, 이와 비슷한 맥락에서 근신은 지혜롭게 행동하기 위해 자신의 마음과 삶을 잘 다스리는 태도라고 이해할 수 있습니다. 또 잠언 전체 흐름에서 근신은 “여호와를 경외하는 것”에서 시작해, 말을 함부로 하지 않고, 분노를 다스리고, 유혹에 쉽게 넘어가지 않고, 결정하기 전에 기도하며 생각해 보는 자세와 연결됩니다.

조금 풀어 말하면, 근신한다는 것은

• 감정에 휘둘리지 않고, 한 번 더 기도하고 생각한 뒤에 행동하는 것
• 내 감정, 말, 욕심을 그대로 내버려 두지 않고 하나님 앞에서 조절하는 것
• 남들이 보지 않아도 하나님 앞에 서 있다는 의식을 가지고 조심스럽게 사는 것
  이라고 이해하면 좋겠습니다.

베드로전서 5장 8절에서도 “근신하라 깨어라 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이…”라고 할 때, 이 근신도 같은 뿌리를 가진 개념입니다. 마음을 단정히 하고, 영적으로 정신을 바짝 차리고, 죄와 유혹에 쉽게 휘둘리지 않는 ‘영적 긴장감 있는 신중함’이라고 볼 수 있습니다.