예수님의 12제자의 직업은?

예수님의 제자들을 궁금해하는 마음이 참 소중합니다. 성경에 나오는 부분과 전해지는 전통을 함께 정리해 보면 이렇습니다. 성경이 모두의 직업을 상세히 말해주지는 않기 때문에, 일부는 분명하고 일부는 추정 정도라는 점을 먼저 기억하면 좋겠습니다.

가장 분명하게 알려진 제자들은 “어부”와 “세리”입니다.
베드로(시몬), 그의 형제 안드레, 세베대의 아들 야고보와 요한 – 이 네 사람은 갈릴리 호수에서 고기 잡는 어부였습니다. 예수님께서 “나를 따라오라 내가 너희를 사람을 낚는 어부가 되게 하리라” 하신 장면에서 잘 드러납니다(마태복음 4:18-22).
마태(다른 이름: 레위)는 “세리”였는데, 당시 로마에 세금을 거두어 주는 직업으로, 동족들에게는 죄인 취급을 받던 사람이었습니다(마태복음 9:9). 이런 사람까지 제자로 부르셨다는 사실이 은혜와 포함의 복음을 잘 보여줍니다.

나머지 제자들은 성경이 직업을 구체적으로 말해주지 않습니다.
빌립, 바돌로매(나다나엘로 여겨짐), 도마, 작은 야고보(알패오의 아들 야고보), 다대오(야고보의 아들 유다로 불리기도 함), 시몬(열심당원), 가룟 유다에 대해서는 “무슨 일을 하던 사람이었는지”를 알 수 있는 직접적인 기록이 없습니다. 다만 시몬의 경우 “열심당원 시몬”(마태복음 10:4)이라고 불리는 것으로 보아, 당시 로마에 저항하는 열혈 민족주의 집단과 관련이 있었던 사람 정도로 이해됩니다. 직업이라기보다는 정치·운동 성향과 소속을 알려주는 표현에 가깝습니다. 가룟 유다는 제자단 안에서 돈궤를 맡은 사람으로만 묘사될 뿐, 이전 직업은 나오지 않습니다(요한복음 12:6).

교회 전통과 추측으로 몇 가지 이야기가 돌지만, 성경이 말하지 않는 부분은 단정하지 않는 것이 건강한 태도입니다. 오히려 중요한 것은 예수님의 제자들이 사회적으로 높고 대단한 사람들이 아니라, 평범하고 때로는 멸시받던 사람들이었다는 점입니다. 예수님께서 이런 사람들을 부르셔서 복음의 기초를 세우셨듯이, 오늘도 각자의 직업과 형편 속에 있는 그리스도인을 부르시고 사용하신다는 것이 복음주의 신앙이 붙드는 위로입니다.

고린도전서 1:27-28은 이렇게 말합니다.
“그러나 하나님께서 세상에 미련한 것들을 택하사 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하려 하시고 세상에 약한 것들을 택하사 강한 것들을 부끄럽게 하려 하시며 하나님께서 세상에 천한 것들과 멸시 받는 것들과 없는 것들을 택하사 있는 것들을 폐하려 하시나니.”
예수님의 제자들의 직업을 묵상할 때, 지금 하고 있는 일과 처한 자리도 하나님이 충분히 사용하실 수 있는 자리라는 소망을 함께 떠올려 보면 좋겠습니다.