우린 화이트 거짓말이라도 하지 말라고 들었습니다. 그런데 성경에서 거짓말을 하는 경우가 종종 볼수 있습니다. 이스라엘 산파들이 거짓말을 한 것은 잘한 일인가요 아니면 잘못한 것인가요?

참 섬세한 부분을 짚어 주셨습니다. 거짓말을 하지 말라는 가르침과, 성경 안에 실제로 등장하는 거짓말 사례 사이에서 느끼는 혼란은 아주 자연스러운 고민입니다. 하나님을 진지하게 믿고 따르려는 마음이 있기 때문에 나오는 질문이기도 합니다.

출애굽기 1장을 보면, 애굽 왕이 히브리 산파들에게 “남자아이가 태어나면 죽이라”고 명령하지만, 산파들은 하나님을 두려워하여 아이들을 살려 줍니다. 바로가 이유를 묻자, 그들은 “히브리 여인은 애굽 여인과 같지 아니하고 건장하여 산파가 그들에게 이르기 전에 해산하나이다”(출 1:19)라고 말합니다. 이 말에는 사실 ‘속임’의 요소가 분명히 있습니다. 그런데 이어서 성경은 “하나님이 그 산파들에게 은혜를 베푸시니라”(출 1:20)고 기록합니다. 성경은 산파들의 “거짓” 자체를 칭찬하는 것이 아니라, 그들이 “하나님을 두려워하여”(출 1:17) 생명을 살리는 쪽을 선택한 믿음과 태도를 인정하신 것으로 보는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 이해입니다.

개신교 복음주의 안에서는 이 문제에 대해 크게 두 가지 방향의 설명이 있습니다. 첫째, 절대적 진실성(무조건 거짓말 금지)을 강조하는 견해입니다. 이 견해에서는, 산파들이 생명을 살리려 한 믿음은 선하지만, 거짓 자체는 여전히 죄이며, 하나님은 그들의 믿음을 칭찬하신 것이지 거짓말을 정당화하신 것은 아니라고 봅니다. 둘째, 극단적 도덕 딜레마 속에서 “더 큰 선(생명 보존)”을 선택한 행위를 일정 부분 인정하는 설명입니다. 나치 시대에 유대인을 숨겨 주면서 “아무도 없습니다”라고 말하는 경우를 예로 드는데, 이런 상황에서는 “이웃 사랑”과 “무고한 생명 보호”라는 하나님의 뜻을 따르는 것이 최우선이며, 산파들의 선택도 그런 맥락에서 이해할 수 있다는 입장입니다.

그러나 중요한 점은, 성경 어디에서도 “이제부터 선한 목적을 위해서라면 거짓말을 해도 된다”라고 허용하지 않는다는 것입니다. “거짓 증거하지 말라”(출 20:16), “각각 이웃과 더불어 진실을 말하며”(슥 8:16), “거짓말하지 말라”(골 3:9)는 명령은 여전히 분명합니다. 산파 사건은 하나님 백성이 악한 권력의 명령(살인)에 참여하지 않고, 하나님을 두려워함으로 생명을 보호한 믿음의 사건으로 초점을 두어 읽는 것이 가장 건강한 방향입니다. 다시 말해, “거짓말이 옳다”의 본보기라기보다, “악한 명령을 거부하고 하나님께 순종해야 한다”는 본보기로 이해하는 것이 좋겠습니다.

정리하자면, 이스라엘 산파들의 행동은 “하나님을 두려워하며 생명을 지킨 믿음”이 분명히 잘한 일이고, 그 과정에서 사용된 거짓말은 성경이 직접적으로 칭찬의 대상으로 삼지 않습니다. 신앙생활 안에서 가능한 한 정직을 지키되, 동시에 어떤 상황에서도 하나님과 이웃 사랑을 가장 크게 소중히 여겨야 한다는 점을 함께 마음에 두는 것이 지혜로운 태도라 할 수 있습니다.