왜 사람은 새로운 자극을 추구하도록 만들어졌지?

사람이 새로운 자극, 새로운 것을 자꾸 찾게 되는 건 꽤 자연스러운 일이어서, 스스로를 너무 이상하게 여기지 않아도 됩니다. 그 안에는 하나님께서 사람을 지으신 방식과, 또 죄로 인해 왜곡된 부분이 함께 들어 있습니다.

먼저, 창세기 1장을 보면 하나님께서 사람에게 “생육하고 번성하여 땅에 충만하라… 땅을 정복하라”(창 1:28)라고 명령하십니다. 이 말 안에는, 세상을 탐구하고, 배우고, 만들어 보고, 발전시키는 ‘창조적 호기심’이 들어 있습니다. 새로운 것을 배우고, 더 나은 것을 시도하고, 아직 모르는 세계를 알아 가고 싶어하는 마음은, 하나님 형상대로 지음 받은 인간의 아름다운 부분입니다. 그래서 새로운 책, 새로운 사람, 새로운 경험을 통해 성장하고 성숙해 가는 것은 하나님이 주신 선한 욕구로 볼 수 있습니다.

하지만 동시에, 타락 이후 사람 안에는 “만족하지 못하는 공허”도 함께 자리 잡게 되었습니다. 전도자는 “헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다”(전 1:2)라고 고백하면서, 눈과 귀가 계속해서 새로운 것을 원하지만 결국 채워지지 않는 인간의 상태를 말합니다(전 1:8 참고). 하나님 안에서 쉬지 못하면, 새로운 자극이 단순한 호기심을 넘어서, 지루함을 견디지 못하는 중독처럼 변하기도 합니다. 더 강한 자극, 더 새로운 것 없이는 만족을 못 느끼게 되는 거지요.

그래서 건강한 방향은, 새로운 자극을 “도피처”나 “중독”으로 삼기보다, 하나님이 주신 삶의 사명과 성장을 위한 에너지로 사용하는 것입니다. 새로운 공부, 새로운 만남, 새로운 봉사, 새로운 도전이 하나님 사랑과 이웃 사랑을 더 깊이 실천하는 통로가 될 때, 그 욕구는 선하게 쓰입니다. 반대로, 하나님을 찾는 갈증을 외면한 채 자극만 쫓으면, 잠깐은 재미있어도 나중에는 더 깊은 허무가 찾아오기 쉽습니다.

궁극적으로는, 사람 안의 “새로움에 대한 갈망”은 완전하고 변치 않는 사랑과 기쁨을 주시는 하나님을 향하도록 만들어졌다고 볼 수 있습니다. 예수님께서는 “내가 곧 생명의 떡이니 내게 오는 자는 결코 주리지 아니할 터이요”(요 6:35)라고 하셨습니다. 이 말은, 이 세상의 어떤 자극도 줄 수 없는 깊은 만족과 안식을, 하나님 안에서만 진짜로 누릴 수 있다는 약속입니다. 세상에서 새로운 것을 추구하는 마음을 무조건 억누를 필요는 없지만, 그 근원적인 갈망이 결국 하나님께 닿을 때 비로소 방향이 잡히고, 마음도 더 안정되게 됩니다.