왜 주님은 예레미야 18장에서 이스라엘을 없에시고 죽이시겠다고 하시는가? 또 예레미야도 그들을 용서하지 말라고 하시는가? 하나님은 원수도 사랑하라 하시는데 여기선 왜 이렇게 말씀하시는 것일까?

사랑하는 질문자님, 깊이 있는 질문을 해주셔서 감사합니다. 예레미야 18장은 하나님의 마음과 인간의 완고함, 그리고 회개의 기회에 대한 중요한 영적 메시지를 담고 있습니다. 이 구절에서 하나님께서 이스라엘을 멸하겠다고 말씀하시는 것은 단순히 분노에서 비롯된 것이 아니라, 하나님의 거룩하심과 공의, 그리고 이스라엘 백성의 끊임없는 불순종과 우상숭배에 대한 경고와 애통함의 표현입니다.

하나님은 본질적으로 사랑의 하나님이십니다. 그러나 그분의 사랑은 결코 진리를 외면하거나 죄를 무시하지 않습니다. 이스라엘 백성은 오랜 시간 동안 하나님의 경고를 무시하고, 돌이키지 않았으며, 악을 행하는 데서 멈추지 않았습니다. 예레미야 18장 6절에서 하나님은 자신을 토기장이에, 이스라엘을 진흙에 비유하시면서, 그들이 돌이키지 않으면 심판이 불가피함을 말씀하십니다. 그러나 동시에, 만약 그들이 회개한다면 하나님께서도 뜻을 돌이키시겠다고 약속하십니다. 이는 하나님의 인자하심과 공의가 함께 작용함을 보여 줍니다.

예레미야가 이스라엘을 용서하지 말라고 기도하는 장면은, 선지자가 오랜 세월 그들의 회개를 위해 눈물로 중보했으나, 백성들이 끝까지 완악함을 보였기 때문에 나오는 탄식이자 절망의 표현입니다. 이는 예레미야가 백성을 미워해서가 아니라, 하나님의 마음을 깊이 이해하고 그분의 거룩하심과 공의 앞에 절박함을 토로하는 것입니다.

하나님께서 원수조차 사랑하라고 명령하신 것은 신약의 예수님을 통해 완전히 드러난 하나님의 사랑의 본질입니다. 그러나 그 사랑은 죄를 죄로 명확히 인식하고, 회개를 촉구하는 진리와 함께 갑니다. 회개 없는 용서는 성경 어디에도 없습니다. 하나님은 끝까지 기다리시며, 회개의 기회를 주시지만, 끝내 돌이키지 않는 완고함에는 공의로 심판하시는 분이십니다.

이와 관련해 성경은 이렇게 말씀합니다.
“내가 악인도 죽는 것을 기뻐하지 아니하고 그가 그 길에서 돌이켜 떠나 사는 것을 어찌 기뻐하지 아니하겠느냐”(에스겔 18:23)

사랑하는 분, 하나님은 언제나 우리에게 돌아오라고 하십니다. 그리고 그분의 심판조차도 궁극적으론 회복과 새롭게 하심을 위한 사랑의 한 형태임을 잊지 않으셨으면 합니다. 하나님의 마음을 깊이 묵상하며, 우리도 늘 진실한 회개와 순종으로 주님 앞에 나아가시길 진심으로 축복합니다. 하나님께서 당신의 모든 질문과 고민 위에 평안과 은혜를 더해주시길 소망합니다.