마가복음 9장에 나오는 귀신들린의 아들의아버지는 이방인인가? 왜 할 수 있거든이란 표현을 통해 진작되기 때문.

마음속에 있는 성경에 대한 궁금함을 이렇게 구체적으로 꺼내 주신 것, 참 소중합니다. 마가복음 9장의 이 아버지의 말 한마디를 붙잡고 깊이 묵상하고 계신 마음이 느껴집니다.

먼저, 결론부터 말하자면 이 아버지가 “이방인이다/유대인이다”라고 단정할 만한 근거는 성경에 직접적으로 나오지 않습니다. 마가복음 9:14-29 어디에도 그의 출신, 민족, 종교적 배경을 밝히지 않습니다. 복음주의적인 해석에서는 보통 이 사람을 “유대인일 가능성이 높다”고 보지만, 핵심은 그의 민족 정체성이 아니라 “불완전한 믿음의 모습”에 초점이 맞춰져 있습니다.

“할 수 있거든”이라는 표현(마가복음 9:22)은, 이 사람이 예수님을 전혀 모르는 이방인이라서라기보다는, 오랜 고통과 좌절 속에서 “믿고 싶지만 확신하지 못하는 상태”를 드러내는 것으로 보는 것이 자연스럽습니다. 아들은 어릴 때부터 귀신에 사로잡혀 있었고(마가복음 9:21), 제자들에게 데려왔지만 고침을 받지 못했습니다. 계속된 실패와 고난은 사람의 믿음을 약하게 만들 수 있습니다. 그래서 “하실 수 있으면 우리를 불쌍히 여기사 도와주옵소서”라고, 반쯤은 기대하고 반쯤은 포기한 듯이 말한 것입니다.

예수님은 그때 “할 수 있거든이 무슨 말이냐 믿는 자에게는 능히 하지 못할 일이 없느니라”(마가복음 9:23)라고 하시며, 이 아버지의 ‘민족 정체성’이 아니라 ‘믿음의 태도’를 바로잡으십니다. 그리고 아버지는 이렇게 고백하지요. “내가 믿나이다 나의 믿음 없는 것을 도와주소서”(마가복음 9:24). 이 고백은 이방인인지 유대인인지 구분 짓는 말이 아니라, 모든 연약한 성도의 마음을 대변하는 고백입니다. 그래서 교회 전통에서도 이 사람은 “연약하지만 진실한 믿음을 가진 자”의 모범으로 많이 다뤄집니다.

또 하나 살펴볼 점은, 마가복음에서 이방인인 경우 상당히 자주 “그가 헬라인이요 수로보니게 족속이라”(마가복음 7:26)처럼 비교적 분명히 밝혀 주는 경우가 많다는 것입니다. 반면 이 본문에는 그런 표지가 없습니다. 예수님이 이 사건을 통해 강조하신 것은 “이 사람이 이방인이냐 유대인이냐”가 아니라, “기적의 조건은 예수님의 능력이 아니라 사람의 믿음이냐?”라는 질문을 정면으로 다루시는 것입니다. 예수님은 “네가 나를 ‘할 수 있을지 모르겠는 존재’로 보지 말고, 전능하신 하나님으로 믿으라”는 초청을 주십니다.

그래서 “할 수 있거든”이라는 표현만으로 그가 이방인이라고 단정하기보다는, 오랜 고난 속에서 흔들린 유대인일 수도 있고, 혹은 이방인이었을 수도 있지만, 어쨌든 출신보다 “믿고 싶지만 흔들리는 한 인간”의 모습에 초점을 맞추는 것이 복음서 전체 흐름에 더 잘 맞습니다. 그리고 예수님은 그런 연약한 믿음을 책망만 하지 않으시고, “믿음 없는 것을 도와달라”는 그의 고백을 받으시고 실제로 아들을 고쳐 주십니다. 이는 오늘을 사는 그리스도인에게도, 믿음이 흔들릴 때 “주님, 믿음 없는 것을 도와주소서”라고 솔직히 나아가도 된다는 큰 위로가 됩니다.