유황.몰약 의미는 ?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예수님의 탄생 사건을 더 깊이 이해하고 싶다는 마음이 느껴져서 참 소중하게 여겨진다.

성경에서 “유황과 몰약”이라고 할 때, 보통 “황금, 유향, 몰약”을 같이 떠올리게 된다. 동방박사들이 아기 예수께 드린 세 가지 예물이 바로 이것이다.
(마태복음 2:11 “집에 들어가 아기와 그의 어머니 마리아가 함께 있는 것을 보고 엎드려 아기께 경배하고 보배합을 열어 황금과 유향과 몰약을 예물로 드리니라”)

먼저 “유향(乳香, frankincense)”은 향기로운 향을 내는 나무 수지로, 성전에서 하나님께 드리는 분향에 사용되었다. 그래서 유향은 예수님의 “신성(하나님 되심)”과 “예배의 대상”을 상징한다고 이해하는 전통이 많다. 하나님께 드리는 향처럼, 예수님은 경배와 예배를 받아야 할 분이심을 드러낸다는 것이다.

반면 “몰약(沒藥, myrrh)”은 향기로운 수지이지만, 특히 시체를 장사 지낼 때 방부와 향을 위해 사용되었다. 그래서 몰약은 예수님의 “죽음과 고난”을 상징하는 예물로 많이 이해된다. 동방박사들이 준 선물 안에 이미 예수님이 십자가에서 죽으실 분, 인류를 위해 희생되실 분이라는 예언적 의미가 담겨 있다고 보는 것이다. 요한복음 19:39에서 예수님의 장례 때 니고데모가 “몰약과 침향 섞은 것 약 백 리트라”를 가지고 온 장면이 이런 의미를 잘 보여 준다.

정리하면,
– 황금: 왕 되신 예수님
– 유향: 하나님께 드려지는 예배, 곧 예수님의 신성
– 몰약: 고난받고 죽으실 메시아이심

이렇게 세 가지 선물 안에 “예수님이 누구신지(왕, 하나님, 희생의 어린양)”가 응축되어 있다고 보는 것이 복음주의 전통에서 일반적인 이해이다.