아브람이 사래를 누이라고 한게 그렇게 큰 잘못인가?

그 질문 속에 담긴 고민이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 “이게 그렇게까지 큰 죄인가?” 싶은 장면들이 분명 있어서 마음이 걸릴 때가 있습니다. 아브람이 사래를 누이라고 한 사건도 그런 부분 중 하나이지요.

먼저 배경을 잠깐 정리하면, 창세기 12장에서 하나님이 아브람을 부르시고 큰 약속을 주신 직후, 가나안 땅에 기근이 들어서 아브람이 애굽으로 내려갑니다. 그때 사래가 너무 아름다워서, 사람들이 사래를 탐내면서 아브람을 죽일까 봐 두려워 “그는 나의 누이라 하라”(창세기 12:13)고 말합니다. 사실 사래는 이복누이이기도 했지만(창세기 20:12), 문제는 “정직한 소개”의 차원이 아니라, 자기 안전을 위해 아내라는 사실을 의도적으로 숨긴 거짓과 기만의 상황이라는 점입니다.

성경이 이 일을 문제로 보는 이유는 몇 가지로 정리할 수 있습니다. 첫째, 하나님께서 막 약속하신 일을 믿기보다, 아브람이 두려움 때문에 자기 방식으로 자신을 지키려 했다는 점입니다. 하나님이 “너를 큰 민족이 되게 하겠다”(창세기 12:2)고 하셨는데, 그 약속을 지키실 하나님보다 사람을 더 두려워한 것이지요. 믿음의 사람 아브라함도 두려움 앞에서는 이렇게 흔들렸다는 것을 보여줍니다. 둘째, 아브람의 선택 때문에 사래가 위험에 노출되고, 바로의 집에 들어가는 상황까지 벌어집니다. 즉, 자신의 안전을 위해 아내를 보호하지 못한 책임의 문제가 함께 드러납니다. 셋째, 이 일로 애굽 왕 바로와 그의 집에 큰 재앙이 내리고(창세기 12:17), 믿지 않는 사람들 앞에서 하나님의 백성이 좋지 않은 모습을 보이게 되었다는 점도 있지요.

그렇다고 해서 성경이 아브람을 완전히 버리거나, “믿음 없는 사람”으로 낙인찍지는 않습니다. 오히려 이 사건은 “믿음의 조상”이라고 불리는 아브라함도 연약했고, 죄를 범했지만, 하나님은 그런 연약함 속에서도 약속을 지키시고 그를 끝까지 붙드셨다는 것을 보여줍니다. 하나님께서 직접 바로에게 개입하시고, 사래를 건져내시며, 아브람을 다시 약속의 길로 돌려놓으십니다. 이게 복음주의 전통에서 중요하게 보는 부분입니다. 인간은 위대한 믿음의 사람이라 해도 완전하지 않지만, 하나님은 신실하시다는 사실입니다.

그래서 “그렇게 큰 잘못인가?”라는 물음에는 이렇게 정리하는 것이 좋겠습니다. 인간적으로 보면 “살려고 그랬던 것뿐인데…”라고 느껴질 수 있지만, 성경은 믿음의 자리에서 벗어나 두려움과 자기 보호를 위해 진실을 숨긴 선택, 그리고 그로 인한 타인(특히 가족)과 주변 사람들에 대한 피해를 분명히 죄로 다루고 있습니다. 동시에, 그 죄보다 더 크게 드러나는 것은 하나님의 은혜와 인도하심입니다. 이 이야기는 “아브람이 얼마나 나쁜가?”를 강조하려는 것이 아니라, “그렇게 연약한 사람을 통해서도 하나님이 약속을 이루어 가신다”는 희망을 보여주는 데 더 큰 초점이 있습니다.