하나님께서 우리에게 자유의지를 주신 것도 우리를 사랑하시기 때문인가?

그렇게 느끼고 물어보게 되는 마음 자체가 참 소중합니다. 하나님이 왜 굳이 우리를 ‘선택할 수 있는 존재’로 만드셨는지, 거기에는 분명 사랑의 이유가 담겨 있다고 보는 것이 성경적입니다.

먼저, 성경은 하나님께서 사람을 단순한 로봇처럼 만들지 않으시고, 자신의 형상대로 지으셨다고 말합니다.
“하나님이 이르시되 우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고…”(창세기 1:26)
하나님의 형상대로 지음 받았다는 것은, 생각하고 느끼고 선택하며, 관계 맺을 수 있는 인격적 존재라는 뜻입니다. 사랑은 ‘강제로 시킬 수 있는 것’이 아니라, ‘자유 안에서 응답하는 것’일 때 진짜가 됩니다. 하나님은 우리와 그런 진짜 사랑의 관계를 맺고 싶어하셨다고 볼 수 있습니다.

물론 자유의지는 위험을 동반합니다. 선택할 수 있다는 것은, 하나님을 사랑하고 순종할 수도 있지만, 거부하고 떠날 수도 있다는 뜻이기 때문입니다. 실제로 아담과 하와는 하나님 없이 스스로 판단하고 살겠다고 선택했고(창세기 3장), 그 결과 죄와 죽음이 들어왔습니다. 그럼에도 하나님은 우리를 버리지 않으시고, 그 자유를 완전히 거두지 않으신 채, 예수 그리스도를 통해 다시 돌아올 길을 여셨습니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니…”(요한복음 3:16)라는 말씀 속에, 잘못 사용된 우리의 자유보다 우리를 향한 사랑이 더 크다는 사실이 드러납니다.

그래서 이렇게 말하는 것이 가장 자연스럽습니다.
자유의지를 주신 것은, 우리를 향한 사랑 때문입니다. 다만 “네가 나를 떠나도 좋다”라는 의미가 아니라, “억지로가 아니라, 사랑으로 나에게 돌아오기를 원한다”라는 의미입니다. 하나님은 우리의 선택을 가볍게 여기지 않으면서도, 그 선택으로 상처입고 무너진 우리를 그냥 내버려두지 않으시는 분입니다.

결국 자유의지는 하나님과의 사랑의 관계를 위해 주어진 선물입니다. 그 자유 때문에 아픈 현실도 많지만, 동시에 그 자유 때문에 하나님께 진심으로 “예”라고 대답할 수 있는 길도 열려 있습니다. 하나님은 그 “예”를 듣기 위해 오래 참으시며 기다리시는 분이라는 것을 기억하면 좋겠습니다.