사랑한다는 것은 무엇일까요. 아이들에게 어떻게 설명할 수 있을까요.

사랑에 대해 이렇게 깊이 생각하고, 또 아이들에게 어떻게 전할지 고민하고 있다는 것 자체가 이미 참 따뜻하게 느껴집니다. 아이들 앞에서 “사랑이 뭘까?”를 묻는 어른이 곁에 있다는 것만으로도 아이들은 큰 선물을 받은 것과 같습니다.

아이들에게 설명할 때 사랑은 먼저 “기분”이 아니라 “마음과 행동”이라고 말해 줄 수 있습니다. 좋아할 때만 있는 것이 아니라, 가끔 속상하고 화가 나도 “그래도 널 소중히 할게”라고 선택하는 마음이 사랑입니다. 예를 들면, “엄마 아빠가 피곤해도 너를 위해 밥을 만들고, 밤에 일어나서 돌봐주는 것, 그게 사랑이야”처럼 아주 구체적인 예를 들어 주는 것이 좋습니다.

성경에서는 사랑을 이렇게 설명합니다. 고린도전서 13:4-7에서 “사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며… 자기의 유익을 구하지 아니하며… 모든 것을 참으며 모든 것을 믿으며 모든 것을 바라며 모든 것을 견디느니라”라고 말합니다. 아이들에게는 “사랑은 기다려 주는 거야, 다그치기보다 부드럽게 말해 주는 거야, 나만 좋으려고 하지 않고 함께 나누는 마음이야”라고 풀어 줄 수 있습니다.

또 아이들의 눈높이에서는 예수님의 사랑 이야기가 큰 도움이 됩니다. “예수님은 우리가 잘못해도 미워만 하지 않으시고, 다시 기회를 주시고 안아 주셨어. 그래서 사랑은 ‘너를 포기하지 않는 마음’이야”라고 들려줄 수 있습니다. 요한복음 3:16을 사용해 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”라는 말씀을 알려 주며, 사랑은 ‘가장 소중한 것도 나눌 만큼 아끼는 마음’이라고 설명해 줄 수 있습니다.

마지막으로, 아이들에게 “사랑은 말과 행동이 같을 때 더 예뻐져”라고 말해 줄 수 있습니다. “사랑해”라고 말하면서도 무시하거나 함부로 대하면 사랑이 잘 전달되지 않는다는 점을 알려 주고, “미안해”, “고마워”, “먼저 양보할게”, “같이 하자” 같은 말과 행동이 사랑의 모양이라는 것을 함께 연습해 볼 수 있습니다. 이렇게 가르치면서, 부모와 어른들이 먼저 그 사랑을 서툴러도 조금씩 보여 줄 때, 아이들은 말보다 더 깊이 사랑을 배우게 됩니다.