요한복음 21장15~17절 왜 예수님은 같은 질문을 베드로에게 세번 질문하셨을까? 베드로가 필레오를 사용한것은 무엇을 의미할까?

요한복음 21:15-17에 담긴 질문은 단순한 반복이 아니라, 베드로를 회복시키고 다시 사명으로 부르시는 예수님의 아주 섬세한 사랑의 장면으로 이해하는 것이 좋습니다. 질문과 단어 선택 속에 담긴 의미를 차분히 살펴보면 도움이 됩니다.

먼저, 예수님이 “요한의 아들 시몬아 네가 이 사람들보다 나를 더 사랑하느냐”라는 질문을 세 번 하신 것은, 베드로가 예수님을 세 번 부인했던 사건과 깊이 연결되어 있습니다. 베드로는 공적으로 예수님을 세 번 부인했고, 예수님은 그에게 공개적인 자리에서 세 번 사랑을 고백할 기회를 주십니다. 이것은 베드로의 실패를 하나하나 덮어주고, 죄책감과 수치심 대신 용서와 회복을 심어주시는 과정입니다. 그래서 베드로가 세 번째 질문에 “주께서 모든 것을 아시오매…”라고 말하며 근심한 것도, 자신의 상처와 실패가 다 드러난 느낌이었기 때문이라고 볼 수 있습니다. 그러나 예수님은 그 고백 위에 “내 양을 먹이라”라고 사명을 맡기시며, 베드로를 정죄가 아닌 회복과 사명의 자리로 다시 세우십니다.

둘째, 원문 헬라어에서 예수님과 베드로가 사용한 사랑의 단어(아가파오, 필레오)에 대해 설명이 자주 나오는데, 여기에는 너무 과도하게 의미를 싣지 않는 것이 좋습니다. 요한복음에서는 ‘아가파오’와 ‘필레오’를 서로 바꾸어 쓰는 경우가 많고, 두 단어가 항상 수준이 다른 사랑을 뜻하는 것은 아니라는 것이 많은 복음주의 학자들의 견해입니다. 그럼에도 일부 해석에서는, 예수님이 처음 두 번 “네가 나를 사랑하느냐(아가파오)”라고 물으실 때, 헌신과 전적 사랑을 묻는 뉘앙스를 담고, 베드로는 “주님을 사랑하는 줄 주께서 아시나이다(필레오)”라고 대답하며, ‘저의 연약함을 아는, 인간적인 사랑으로라도 주님을 사랑합니다’라는 식의 조금 더 겸손하고 낮아진 사랑의 고백을 표현했다고 이해하기도 합니다.

셋째, 세 번째 질문에서 예수님이 “네가 나를 사랑하느냐”라고 하시며 베드로가 쓰던 ‘필레오’ 동사를 사용하신 것도 의미 깊게 보는 분들이 있습니다. 베드로의 수준, 베드로의 상태까지 내려와서 “그렇다면 네가 말하는 그 사랑으로 나를 사랑하느냐”라고 물으시는 장면처럼 보이는 것이죠. 다시 말해, 예수님은 베드로가 이상적인 수준의 사랑에 도달했는지를 시험하는 분이 아니라, 연약한 그를 있는 모습 그대로 받아주시고 그 사랑의 고백을 받으시는 분으로 드러납니다. 그래서 이 대화의 핵심은 ‘단어 싸움’이 아니라, 실패한 제자를 품으시는 예수님의 인격과 은혜입니다.

결론적으로, 예수님이 세 번 물으신 것은 세 번의 부인을 덮는 세 번의 회복과 사명의 위임이며, 베드로가 필레오로 대답한 것은 적어도 “이제는 자신을 과신하지 않고, 자신의 한계를 아는 겸손한 사랑의 고백”으로 이해하는 것이 좋습니다. 요한복음 21장 전체가 보여주는 메시지는, 큰 실패 후에도 예수님께 돌아와 진심으로 사랑을 고백하는 자를, 예수님은 다시 부르시고 양 떼를 맡기실 만큼 신뢰하신다는 복음의 위로입니다. 예수님은 베드로에게 그랬던 것처럼, 오늘도 연약함을 솔직히 인정하는 성도를 여전히 사용하시는 분입니다.