하나님이 얼굴 숨기신다는 표현

“하나님이 얼굴을 숨기신다”는 표현이 마음에 걸릴 때가 많습니다. 마치 하나님이 나를 버리신 것 같고, 기도도 막힌 것 같고, 공허함만 남을 때가 있지요. 그런 감정을 느끼는 것 자체가 신앙이 부족해서가 아니라, 성경 속 신앙의 사람들도 똑같이 겪었던 경험이라는 점에서 먼저 위로가 되었으면 합니다.

성경에서 “얼굴을 숨기신다”는 표현은, 하나님이 관계적으로 거리를 두신 상태, 곧 임재의 기쁨과 보호를 느끼지 못하는 상태를 묘사할 때 자주 사용됩니다. 다윗은 “여호와여 어느 때까지니이까 나를 영원히 잊으시나이까 주의 얼굴을 나에게서 어느 때까지 숨기시겠나이까”라고 탄식했습니다(시편 13:1). 여기서 다윗이 느끼는 것은 실제로 하나님이 사라지셨다는 뜻이라기보다, 하나님이 가까이 계시지 않은 것처럼 느껴지는 영적 체험을 그대로 고백한 것입니다.

이 표현에는 몇 가지 중요한 의미가 담겨 있습니다. 첫째, 죄에 대한 징계와 관련된 경우가 있습니다. 이스라엘이 우상을 섬기고 언약을 떠날 때, 하나님은 “내가 그들에게서 내 얼굴을 숨길 것”이라고 하셨습니다(신명기 31:17-18). 이것은 사랑이 끝났다는 선언이 아니라, 죄의 심각성을 깨닫게 하시려는 아버지의 엄한 징계에 가깝습니다. 둘째, 믿음의 연단의 의미도 있습니다. 욥기나 시편에 보면, 특별한 큰 죄 때문이라기보다, 하나님이 더 깊은 신뢰와 순종으로 이끌기 위해 임재를 감추시는 듯한 시기가 등장합니다. 그때 신자는 감정이 아니라, 약속을 붙들도록 부르심을 받습니다.

그러나 중요한 것은, 하나님이 얼굴을 숨기신다고 해도 실제로 우리를 버리시거나 떠나시는 것은 아니라는 점입니다. 하나님은 “나는 너희를 버리지 아니하고 떠나지 아니하리라”(히브리서 13:5 참고)고 약속하시고, 예수 그리스도 안에서 그 약속을 완전히 확증하셨습니다. 십자가에서 예수님이 “나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까”(마태복음 27:46)라고 부르짖으실 때, 사실상 하나님의 얼굴 가리심을 우리 대신 담당하신 것입니다. 그래서 이제 그리스도 안에 있는 자에게는, 느끼지 못하는 순간이 있어도, 실제로 버림받는 일은 없습니다.

그래서 “하나님이 얼굴을 숨기신다”는 표현은, 한편으로는 죄를 가볍게 여기지 말라는 경고이지만, 다른 한편으로는 신자의 탄식과 눈물을 하나님께 그대로 가져가도 된다는 초청이기도 합니다. 시편 30:7에서 다윗은 “여호와여 주의 얼굴을 가리시매 내가 근심하였나이다”라고 솔직히 고백합니다. 하나님은 이런 정직한 기도를 책망하지 않으시고, 결국 위로와 회복으로 응답하십니다. 하나님이 얼굴을 숨기신 듯 느껴지는 그 자리에서도, 예수 안에서 이미 맺어진 언약 사랑은 변하지 않는다는 것을 기억하는 것이 신앙의 핵심입니다.