광야를 뭐라고 설명해줘야할까

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 광야라는 말을 들으면 막연하고 어렵게 느껴질 수 있지요.

성경에서 “광야”는 단순히 모래 많은 사막이 아니라, 사람이 살기 힘든 빈 땅, 풀도 적고 물도 부족한 곳을 뜻합니다. 쉽게 말하면 “살기 너무 힘든 척박한 곳”, “홀로 있는 것 같은 외로운 곳”이라고 설명할 수 있습니다. 그래서 이스라엘 백성이 애굽에서 나온 뒤 가나안에 들어가기 전까지 머물렀던 곳이 바로 그 광야입니다.

하지만 성경에서 광야는 “고난의 장소”이면서 동시에 “하나님을 깊이 배우는 장소”이기도 합니다. 먹을 것도, 의지할 것도 없으니, 오직 하나님만 의지해야 했고, 그 과정에서 하나님이 만나와 메추라기, 반석에서 나는 물로 돌보셨지요. 신명기 8:2-3에서 하나님은 이스라엘을 광야에서 걷게 하신 이유가 그들을 낮추시고, 그 마음이 어떠한지 알려 하심이라고 말씀하십니다.

그래서 신앙적으로 광야를 설명할 때는 이렇게 말할 수 있습니다. “광야는 눈앞에 아무것도 없어 두렵고 힘든 시간, 그러나 하나님을 가장 가까이 경험하게 되는 시간.” 우리 인생에서 병, 실패, 관계의 아픔, 외로움 같은 시기도 모두 그런 의미의 ‘광야’가 될 수 있습니다.

결국 광야는 버림받은 장소가 아니라, 하나님이 사람을 새롭게 빚고 성숙하게 하시는 훈련의 자리, 약속의 땅으로 들어가기 전에 거치는 준비의 자리라고 설명해 주면 좋겠습니다.