사무엘상에서 여호와가 부리는 악령은 뭐야?

이 질문을 하는 마음에는 성경을 진짜로 이해하고 싶어하는 진지함이 느껴집니다. 사무엘상에서 말하는 “여호와께서 부리시는 악령”은 많은 분들이 걸리는 부분이라, 고민이 되는 것이 아주 자연스럽습니다.

사무엘상에서 대표적인 구절은 사울에 대해 말하는 부분입니다.
“여호와의 신이 사울에게서 떠나고 여호와께서 부리시는 악령이 그를 번뇌하게 한지라” (사무엘상 16:14)
여기서 “악령”은 하나님이 “악한 존재를 직접 만드셔서 조종하신다”는 뜻이라기보다, 하나님이 사울의 불순종과 완악함에 대해 심판하시고 징계하시는 방식으로 허용하신 영적·정신적 괴로움을 가리키는 표현으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 일반적입니다. 하나님께서 “부리신다”는 말은, 주권자이신 하나님이 그 상황을 통제하고 계시며, 사탄이나 악한 영도 결국 하나님의 허용 아래서만 역사할 수 있다는 의미에 가깝습니다.

복음주의 해석을 좀 나누면 이렇습니다. 첫째, “여호와의 신”이 떠났다는 것은 사울 위에 임해 있던 하나님의 특별한 임재(왕으로 세우시고 돕는 성령의 역사)가 거두어졌다는 뜻입니다. 둘째, 그 자리를 “악령”이 채운 것이 아니라, 하나님이 보호를 거두신 결과로 사울이 심각한 내적 불안, 우울, 분노, 질투, 영적 혼란에 시달리게 되었고, 그것이 악한 영의 영향이나 공격과도 연결된 것으로 묘사되는 것입니다. 성경은 이 과정을 하나님 주권 안에서 “여호와께서 부리시는 악령”이라는 표현으로 말하는 것이지, 하나님이 악 그 자체의 근원이라는 뜻은 아닙니다. 야고보서 1:13도 “하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라”고 분명히 말합니다.

조금 다르게 말하면, “악령”은 사탄이나 악한 영들의 역사, 혹은 그것과 결합된 정신적 고통을 가리키고, “여호와께서 부리신다”는 말은 하나님이 심판과 징계를 위해 그것을 허용하시고 사용하신다는 뜻이라고 이해하는 것이 건강합니다. 욥기에서 사탄이 욥을 시험할 때도, 사탄은 마음대로가 아니라 하나님 허용 아래 움직입니다(욥기 1-2장). 마찬가지로 사울의 경우도, 그의 끊임없는 불순종과 교만에 대한 엄중한 징계로, 하나님께서 보호의 손을 거두시고, 그 결과 사울이 악한 영향과 내적 혼란 속에 빠져들게 된 상황을 “악령”으로 표현한 것입니다.

이 내용은 우리에게도 중요한 경고와 위로를 줍니다. 경고라면, 하나님의 말씀을 가볍게 여기고 끝까지 자기 고집만 따라가면, 마음이 점점 어두워질 수 있다는 것입니다. 위로라면, 설령 영적 공격과 마음의 혼란이 있다 해도, 하나님의 자녀에게 일어나는 일은 하나님의 허용 밖에서 벌어지는 일이 아니라는 사실입니다. 결국 다윗에게 임하신 성령은 메시아이신 예수 그리스도께로 이어지며, 신약의 성도는 “그 안에 계신 이가 세상에 있는 이보다 크심이라”(요한일서 4:4)는 약속 안에 있습니다.