고린도전서 14장 1-4절에 나오는 예언의 은사는 무슨 은사야?

고린도전서 14장 1-4절이 말하는 “예언의 은사”는 쉽게 말해서, “하나님의 마음과 뜻을 성령께서 깨닫게 하시고, 그것을 교회를 세우기 위해 사람들의 말로 전하는 특별한 능력”이라고 이해할 수 있습니다. 점을 치듯이 미래를 맞히는 능력이라기보다, 하나님이 지금 이 상황에서 무엇을 말씀하시고 싶어 하시는지, 복음에 기초해 분별하고 선포하는 은사에 더 가깝습니다.

바울은 이 예언의 은사를 “방언”과 비교하면서 설명합니다. 방언은 말하는 사람과 하나님 사이의 신비한 언어라면, 예언은 사람들이 알아들을 수 있는 언어로 “덕을 세우며, 곤면하며, 위로하는” 말입니다. 그래서 고린도전서 14:3에서 이렇게 말합니다.
“그러나 예언하는 자는 사람에게 말하여 덕을 세우며 곤면하며 위로하는 것이요”
즉 예언의 핵심 목적은 (1) 교회를 세우고, (2) 죄와 삶을 분별하게 돕고, (3) 상한 마음을 위로하고, (4) 성도들이 하나님께 더 순종하도록 격려하는 것입니다.

구약의 예언자는 종종 먼 미래나 큰 역사적 사건을 예고하기도 했지만, 그 본질은 언제나 “하나님의 말씀을 그때그때 하나님의 백성에게 적용하여 전하는 사람”이었습니다. 신약의 예언의 은사도 그 연장선에 있다고 보는 것이 복음주의적인 일반 이해입니다. 그래서 오늘날에도 예언의 은사를 “성경의 진리를 성령의 인도하심 안에서 적절한 때, 적절한 사람에게, 아주 구체적으로 적용해서 전하는 능력”으로 이해하는 전통이 많습니다. 어떤 교단들은 오늘날에도 미래에 대한 구체적 계시를 주시는 형태의 예언이 계속된다고 보기도 하고, 다른 교단들은 성경이 완성된 이후에는 그런 형태의 예언은 더 이상 주어지지 않고, 설교와 가르침 안에서 “적용된 예언적 선포”로만 남는다고 이해하기도 합니다.

중요한 것은, 어떤 관점을 따르든 성경이 말하는 예언의 은사는 반드시 (1) 성경 전체의 가르침과 모순되지 않고, (2) 교회의 덕을 세우며, (3) 자신을 드러내기보다 하나님을 영화롭게 해야 한다는 점입니다. 그래서 요한일서 4:1은 “사랑하는 자들아 영을 다 믿지 말고 오직 영들이 하나님께 속하였나 분별하라”고 권면합니다. 예언의 은사는 결국, 성령께서 주시는 분별과 담대함으로 하나님의 말씀을 오늘의 삶 속에 살아 있는 음성처럼 전하게 하시는 은사라고 이해하는 것이 가장 건강한 방향입니다.