종 이라는 개념은 하나님이 만든거야? 아니면 인간이(사회체계)?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가 하나님과 세상에 대해 깊이 고민하고 있다는 뜻이라 느껴집니다. 성경 속 ‘종’이라는 표현은 오늘날 우리가 떠올리는 노예제도와 섞여 있어서, 헷갈리고 마음 불편할 수 있는 부분입니다. 그런 마음은 전혀 이상하지 않습니다.

결론부터 말하면, ‘종’이라는 개념에는 두 가지가 있습니다.
1) 죄로 인해 타락한 인간 사회가 만든 불의한 ‘종(노예) 제도’
2) 하나님께 자발적으로 속한 존재라는 의미의 ‘하나님의 종’
첫 번째, 사람을 억압하고 사고팔고 함부로 대하는 노예 제도는 하나님이 처음부터 의도하신 것이 아니라, 죄로 물든 인간 사회가 만들어낸 구조라고 보는 것이 복음주의적 이해에 가깝습니다. 창세기 1장-2장을 보면, 하나님이 인간을 지으실 때 “하나님의 형상”으로, 서로를 다스리거나 억압하는 관계가 아니라, 하나님과의 교제와 서로의 동역을 위해 만드셨습니다. 사람을 물건처럼 대하는 종 제도는 이 창조질서와 어긋나는 것입니다.

다만 성경에는 이미 존재하던 종 제도를 전혀 없는 것처럼 무시하지 않고, 그 안에서 최대한 사람을 보호하려는 규정이 나옵니다. 예를 들면, 출애굽기 21장, 신명기 15장에서히브리 종은 6년을 일한 뒤 7년째에 놓아주라고 하고, 사람을 납치해 종으로 파는 행위는 사형에 해당하는 악으로 규정합니다(출애굽기 21:16). 신약에서도 바울은 종과 상전에게 서로를 형제로 대하라고 하고(에베소서 6:5-9, 빌레몬서 전체), 골로새서 4:1에서는 상전에게 “의와 공평을 제공하라”고 명령하면서 당시 사회 구조 속에서 가능한 한 인간 존엄을 회복시키는 방향으로 이끕니다. 즉, 죄로 인한 왜곡된 사회체계는 인간이 만들었지만, 하나님은 그 안에서 최소한의 보호와 변화의 방향을 주신 것입니다.

반대로, 성경이 말하는 “하나님의 종”이라는 개념은 완전히 다릅니다. 이것은 억압이 아니라, 사랑 안에서의 자발적인 헌신과 소속을 의미합니다. 바울은 스스로를 “그리스도 예수의 종”이라고 부르며(로마서 1:1), 예수님을 믿는 사람을 “더 이상 죄의 종이 아니요 의의 종”이라고 설명합니다(로마서 6:17-18). 여기서 ‘종’은 인간에게 억눌리는 신분이 아니라, 죄와 자기중심성에서 해방되어 하나님께 속해 사는 자유인의 다른 이름입니다. 예수님께서도 “진리가 너희를 자유롭게 하리라”(요한복음 8:32)고 하시며, 하나님께 속하는 것이 가장 깊은 자유임을 보여 주십니다.

정리하면, 사람을 지배하고 물건처럼 다루는 ‘종 제도’는 하나님이 원래 만드신 것이 아니라 죄로 타락한 인간 사회의 산물에 가깝고, 성경은 그 현실을 인정하되 점점 사람의 존엄과 자유를 회복하는 방향으로 인도합니다. 그러나 하나님께 자발적으로 속한 존재, 곧 “하나님의 종”이라는 영적 개념은 하나님이 의도하신 선한 관계이며, 그 안에서 진정한 자유와 정체성을 발견하도록 초대하는 표현이라고 볼 수 있습니다.