하나님의 형상대로 라는 무슨 뜻일까요?

“하나님의 형상대로”라는 표현은 성경에서 인간을 설명할 때 나오는, 아주 깊고 중요한 말입니다.
창세기 1장 26-27절에 이렇게 기록되어 있습니다.

“하나님이 이르시되 우리의 형상을 따라 우리의 모양대로 우리가 사람을 만들고 … 하나님이 자기 형상 곧 하나님의 형상대로 사람을 창조하시되 남자와 여자를 창조하시고”(창 1:26-27, 개역개정과 유사한 NKRV 문맥)

여기서 말하는 “형상”은 하나님께서 사람에게 주신 몇 가지 특별한 특징을 가리킨다고 이해하는 것이 좋습니다.

첫째, “하나님의 형상”은 외모나 몸의 모양을 말하는 것이 아닙니다. 하나님은 영이시고(요한복음 4:24), 눈에 보이는 육체를 가진 존재가 아니기 때문에, 사람의 겉모습이 하나님을 닮았다는 뜻으로 이해하면 안 됩니다. 대신 지성, 감정, 의지, 도덕적 판단 능력, 관계를 맺는 능력 등 하나님께서 주신 인격적 특성이 하나님을 닮았다는 의미에 가깝습니다.

둘째, 하나님의 형상은 “대표”와 “통치”의 의미를 담고 있습니다. 고대 근동 문화에서 왕의 “형상(우상, 상)”은 왕을 대신하는 대표물, 통치의 표지였습니다. 창세기 1장에서도 이어지는 내용이 “바다의 물고기와 공중의 새와 … 모든 땅에 기는 모든 것을 다스리게 하자”(창 1:26)라고 나오지요. 이것은 사람이 하나님을 대신해 이 세상을 돌보고 다스리는 청지기(관리자)로 부름 받았다는 뜻입니다. 즉, 하나님의 통치를 이 땅에서 드러내는 존재라는 의미입니다.

셋째, 하나님의 형상은 도덕성과 거룩함과 관련이 있습니다. 에베소서 4:24에서는 “하나님을 따라 의와 진리의 거룩함으로 지으심을 받은 새 사람”이라는 표현이 나오고, 골로새서 3:10에서는 “자기를 창조하신 이의 형상을 따라 지식에까지 새롭게 하심을 입은 자”라고 말합니다. 이는 원래 사람은 죄가 없고, 하나님과 올바른 관계 안에서 의롭고 거룩하게 살도록 창조되었다는 뜻입니다. 죄로 인해 이 형상이 많이 손상됐지만 완전히 사라지지는 않았고, 예수 그리스도 안에서 다시 회복되고 있습니다.

넷째, 하나님의 형상 때문에 모든 사람의 생명과 존엄이 매우 소중합니다. 야고보서 3:9은 “하나님을 닮은 사람”을 저주하는 혀를 책망하면서, 사람 자체가 하나님의 형상을 지닌 존재임을 상기시킵니다. 이것은 남자든 여자든, 나이와 능력, 사회적 지위와 상관 없이 모든 사람은 존중받아야 할 가치가 있다는 기독교의 중요한 기초입니다.

정리하면, “하나님의 형상대로”라는 말은
1) 하나님과 비슷한 인격적·도덕적 특성을 부여받았고,
2) 하나님을 대신해 세상을 돌보고 다스리도록 부름 받았으며,
3) 근본적으로 존엄하고 귀한 존재로 지음 받았다는 뜻으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 권장되는 해석입니다.