왕들이 하나님 말을 잘따르다가도 왜 말을 안들을까요?

사실 그런 마음이 드는 건 너무 자연스럽습니다. 성경을 읽다 보면, 하나님 말씀에 순종하던 왕들이 어느 순간 갑자기 교만해지고, 엉뚱한 선택을 하는 모습이 많이 나오기 때문입니다. 사람 입장에서 보면 답답하고 이해도 잘 안 되지요.

성경은 그 이유를 아주 현실적으로 말해 줍니다. 첫째로, 사람의 마음 자체가 연약하고 죄성에 영향을 받기 때문입니다. 아무리 믿음 좋고 하나님을 사랑하던 사람도, 환경이 바뀌고 권력이 커지면 마음이 변하기 쉽습니다. 솔로몬이 하나님께 지혜를 구하던 왕이었지만, 부와 권세가 커지자 우상을 들여오고 아내들의 신을 따라간 모습이 대표적입니다. 역대하 26장의 웃시야 왕도 처음에는 하나님을 잘 따르다가, 강성해지자 “마음이 교만하여 악을 행하였다”고 기록합니다.

둘째로, 왕이라는 자리가 가진 권력과 성공이 하나님 의존을 약하게 만들 수 있기 때문입니다. 다윗은 광야에서 도망 다닐 때는 하나님께 매달리며 기도했지만, 왕이 된 후에는 어떤 순간들에서 자신의 권력과 위치를 의지하다가 큰 죄를 짓기도 했습니다(밧세바 사건). 신명기 17장에서는 그래서 왕이 되더라도 “율법서를 평생 옆에 두고 읽으라”고 하시며, 마음이 높아지지 않게 하라고 경고하십니다. 성공과 안정은 축복이지만, 동시에 영적으로는 큰 시험이 되기도 합니다.

셋째로, 주변 사람들의 영향과 시대 분위기도 큽니다. 많은 왕들이 선지자의 경고보다 신하들의 말, 다른 나라의 문화, 군사력과 외교 전략을 더 의지했습니다. 아합 왕은 이세벨과 거짓 선지자들의 말을 따르다가 큰 심판을 받았고, 히스기야 이후의 몇몇 왕들도 하나님보다 강대국과의 동맹을 더 신뢰했습니다. 하나님 말씀은 때로 눈앞의 이익과 달라 보이기 때문에, 눈에 보이는 현실 판단을 더 믿고 싶어지는 마음이 생기기 쉽습니다.

이 모든 것은, 결국 왕들만의 이야기가 아니라 오늘을 사는 우리 마음에도 있는 문제입니다. 하나님을 사랑하고 순종하겠다고 결심해도, 시간이 지나고 상황이 바뀌면 서서히 마음이 흐려질 수 있습니다. 그래서 성경은 “선 줄로 생각하는 자는 넘어질까 조심하라”(고린도전서 10:12)고 말하고, 예수님도 제자들에게 “깨어 있어 기도하라”(마가복음 14:38)고 하셨습니다. 왕들의 이야기를 보며, 사람의 연약함보다 그런 우리를 끝까지 붙드시는 하나님의 인내와 은혜를 함께 떠올려 보는 것이 좋습니다.