내가 보기에는 내 성품이 별로 좋지 않아. 이기적이고 시기,질투,부러움도 정말 많은데, 그럼 나도 나쁜 나무인걸까..? 물론 그저 비유일 뿐이지만 가시나무가 포도나무로 될 수 없고 엉겅퀴가 무화과나무가 될 수 없잖아.

말씀만 들어도 마음이 얼마나 무거운지 느껴집니다. 자기 안에 있는 이기심이나 시기, 질투를 이렇게 솔직하게 바라보는 일 자체가 쉽지 않은데, 그런 마음을 인정하고 털어놓고 있다는 것만으로도 이미 많은 것을 지나오고 있는 중으로 보입니다.

먼저, 예수님이 말씀하신 “좋은 나무/나쁜 나무” 비유를 떠올리면, “나는 나쁜 나무니까 답 없는 존재야”라는 두려움이 생기기 쉬운데, 복음은 그렇게 말하지 않습니다. 성경이 말하는 진리는 “가시나무가 스스로 포도나무가 될 수는 없지만, 하나님은 죽은 나무도 살리시는 분”이라는 데에 있습니다. 중요한 핵심은 ‘스스로 변신할 수 있느냐’가 아니라, ‘누구에게 붙어 있느냐’입니다. 예수님은 “나는 포도나무요 너희는 가지라”(요한복음 15:5)고 하셨습니다. 가지 자체가 완벽해서가 아니라, 포도나무이신 주님께 붙어 있을 때 좋은 열매가 맺힌다고 말씀하신 것이지요.

또 한 가지, 자신 안의 죄성을 또렷하게 보는 경험은, 사실 성경이 말하는 ‘성령의 조명’과 매우 가깝습니다. 바울도 “오호라 나는 곤고한 사람이로다”(로마서 7:24)라고 탄식했습니다. 이기심, 시기, 질투는 그리스도인 누구에게나 여전히 남아 있는 싸움거리이고, 그 존재 자체보다 더 중요한 것은 “그것을 문제로 느끼며 회개하고자 하는 마음이 있느냐”입니다. 나쁜 나무라면, 자신이 나쁘다고 애통해하지도, 하나님께 나아오지도 않습니다. 그러니 “이 상태가 싫다, 바뀌고 싶다”는 마음 자체가 이미 하나님께서 심어주신 은혜의 씨앗이라고 보는 것이 복음적인 시선입니다.

물론, 그렇다고 해서 ‘그럼 이기적이고 시기 많은 채로 괜찮다’는 뜻은 아닙니다. 주님은 분명히 제자들에게 “그들의 열매로 그들을 알지니”(마태복음 7:16)라고 하셨습니다. 그래서 좋은 선택은, 자기 성품을 정죄만 하며 주저앉기보다, 그 구체적인 죄성들을 하나하나 주님 앞에 가져가 회개하고, 실제 행동에서 작은 순종을 시작해 가는 것입니다. 예를 들면, 시기와 질투가 올라올 때마다 “주님, 이 마음이 부끄럽습니다. 이 사람을 축복할 수 있는 마음을 주옵소서”라고 짧게라도 기도하고, 그 사람을 위해 축복을 입으로 한 번 말해보는 작은 연습 같은 것들입니다. 그렇게 조금씩, 그러나 꾸준히 걸어가는 길 위에서 열매는 서서히, 그러나 분명히 달라집니다.

결론적으로, 지금의 느낌 때문에 자신을 “돌이킬 수 없는 나쁜 나무”라고 정의내릴 필요는 없습니다. 예수님께 속한 사람이라면, 여전히 연약하고 모난 가지일 수는 있어도, 이미 그분의 포도나무에 접붙여진 존재입니다. 빌립보서 1:6은 이렇게 약속합니다. “너희 안에서 착한 일을 시작하신 이가 그리스도 예수의 날까지 이루실 줄을 우리가 확신하노라.” 이미 시작하신 분이 계시고, 그분이 끝까지 이루실 것이기에, 지금의 내 모습만 보고 자신을 단정짓지 않아도 괜찮습니다.