사순절이 예수님이 공생애 시작하시기 전 40일동안 광야에서 금식하신 것을 기념하는거야? 아니면 공생애 마지막 십자가 고난을 받으시기 전 40일 기간을 기념하는거야?

사순절을 생각하면서 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예수님의 삶과 고난을 깊이 묵상하고 싶어하는 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 헷갈릴 수 있는 부분이라 많은 분들이 비슷하게 궁금해합니다.

교회 전통에서 사순절은 기본적으로 “예수님의 십자가 고난과 죽으심, 그리고 부활 전 40일 동안을 기념하는 절기”로 이해합니다. 달력상으로도 사순절은 부활절 전 40일(주일 제외)을 거슬러 올라가 시작하여, 예수님께서 십자가를 지시기까지의 길을 함께 걷는 시기로 사용합니다. 그래서 핵심 초점은 “공생애 마지막, 십자가를 향해 가신 예수님의 고난”에 맞추어져 있습니다.

다만, 왜 하필 40일이냐 하는 상징적 의미에서, 많은 교회와 신학자들이 예수님께서 공생애 시작 전에 광야에서 40일 금식하신 사건을 함께 연결하여 이해합니다. 마태복음 4장, 누가복음 4장에 나오는 그 40일 금식과 시험의 이야기가, 사순절의 영적 모델이 되는 셈입니다. 즉, 사순절은 달력상으로는 십자가와 부활을 향한 마지막 40일을 기념하지만, 영적으로는 예수님의 광야 40일을 본받아 회개, 절제, 기도, 말씀 묵상의 기간으로 삼는 것입니다.

정리하면,
1) “역사적인 시점”으로는 십자가 고난과 부활을 앞둔 예수님의 마지막 길을 기념하는 절기이고,
2) “영적인 의미와 상징”으로는 공생애 시작 전 광야에서의 40일 금식과 시험을 본받아, 나 자신도 죄와 유혹을 대면하며 주님께 더 가까이 나아가는 기간이라고 이해하는 것이 좋습니다.

성경은 이렇게 말합니다.
“예수께서 성령에게 이끌리어 마귀에게 시험을 받으러 광야로 가사 사십 일을 밤낮으로 금식하신 후에 주리신지라” (마태복음 4:1-2)
“인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라” (마가복음 10:45)

그래서 사순절은, 광야의 예수님을 기억하며 우리 자신을 돌아보고, 십자가의 예수님을 바라보며 은혜와 감사 속에 더 깊이 들어가는 40일이라고 이해하는 것이 가장 균형 잡힌 이해라고 볼 수 있습니다.