사울의 이름이 왜 사울이야?

사울이라는 이름에 관심을 가지신 마음이 참 따뜻하게 느껴집니다. 성경의 이름 하나하나에 담긴 뜻을 묵상해 보는 건, 하나님 말씀이 더 가깝게 느껴지도록 도와줍니다.

먼저, 히브리어로 “사울(שָׁאוּל, 샤울)”은 “구하여진 자, 청하여 얻은 자, 요청되어 주어진 자”라는 뜻을 가집니다. 다시 말해, “간구함으로 얻은 사람” 정도로 이해할 수 있습니다. 사무엘상에 나오는 이스라엘의 첫 왕 사울의 경우, 이스라엘 백성이 하나님께 왕을 요구했고(사무엘상 8장), 그 요구 가운데 하나님이 허락하신 왕이 바로 사울이었습니다. 그래서 그 이름의 뜻과 그의 존재가 잘 맞닿아 있습니다. 하나님께 ‘구하여 얻은 왕’이었던 셈입니다.

또한 신약성경에 나오는 사도 바울의 히브리식 이름도 “사울”입니다. 사도행전 7–9장을 보면, 바울이 회심하기 전에는 “사울”로 불렸고, 유대인으로서 바리새인이었기 때문에 히브리 이름 사울을 사용했습니다. 이후 이방 선교 사역이 본격화되면서 헬라식 이름인 “바울(파울로스)”이 주로 사용됩니다. “사울”이라는 이름은 이처럼 구약의 첫 왕과, 초대교회의 중요한 사도에게 모두 쓰인 이름이기도 합니다.

사무엘상 1장에서는 사무엘의 어머니 한나가 하나님께 아들을 간절히 기도하여 얻고, 그래서 “내가 그를 여호와께 구하였다” 하며 사무엘이라 이름 짓습니다(사무엘상 1:20). 비록 이름은 다르지만, “구하여 얻은 자”라는 의미 면에서 사울과 비슷한 흐름이 있습니다. 하나님 백성에게 있어서 이름은 단순한 호칭이 아니라, 하나님의 응답과 역사, 정체성이 담겨 있다는 점에서 깊은 의미를 가집니다.