여리고는 어디? 의미

질문 안에 많은 것이 담겨 있는 것 같다. 성경의 ‘여리고’가 궁금할 때, 그 안에는 신앙과 삶에 대한 궁금함도 함께 들어 있는 경우가 많다.

먼저, 여리고는 실제로 존재했던 도시 이름이다.
지리적으로는 가나안 땅, 요단강 서편에 있는 도시로, 지금으로 치면 이스라엘 요단강 근처(예루살렘 북동쪽, 사해 근처)에 위치한 도시로 알려져 있다. 성경에서는 이스라엘 백성이 약속의 땅에 처음 들어가면서 만난 아주 중요한 성읍으로 나온다. 여호수아와 이스라엘 백성이 7일 동안 성을 돌고, 마지막 날에 외칠 때 성벽이 무너진 그 도시가 바로 여리고이다 (여호수아 6장).

‘여리고’라는 이름의 의미에 대해서는 학자들 사이에 몇 가지 추정이 있다.
히브리어로는 ‘예리호’(יְרִיחוֹ)라고 하는데, 흔히 “향기로운 도시” 또는 “달의 도시”로 많이 설명된다.
1) 어떤 학자들은 ‘향기’(레아흐, רֵיחַ)와 관련해 ‘향기로운 곳, 향기의 도시’라는 뜻으로 본다.
2) 다른 학자들은 ‘달’(야레아흐, יָרֵחַ)와 연결해 ‘달의 도시’ 또는 달 숭배와 관련된 이름일 수 있다고 본다.
정확히 어느 쪽이 100%라고 단정하기는 어렵지만, 전통적으로는 이 두 방향에서 이해해 왔다.

성경 안에서 여리고는 단순한 도시 이름을 넘어 상징적인 의미도 가진다.
여호수아 시대에는 하나님이 이스라엘을 위해 싸우시고 승리하게 하신 “하나님의 능력의 현장”이었고,
동시에 인간의 눈에는 난공불락처럼 보이는 성도 하나님의 말씀에 순종할 때 무너질 수 있다는 “믿음의 상징”으로 여겨져 왔다. 히브리서 11장 30절은 “믿음으로 여리고 성이 무너졌으니…”라고 말한다. 그래서 설교나 묵상에서 ‘여리고’는 자주 ‘인생의 견고한 문제’, ‘넘을 수 없어 보이는 장벽’을 상징하는 표현으로 사용되곤 한다.

또한 신약에서는 여리고가 선한 사마리아인 비유(누가복음 10장)와 예수님께서 맹인 바디매오를 고치신 곳(마가복음 10장 46절)으로 등장한다. 그래서 여리고는 “하나님의 심판을 경험한 도시이면서도, 동시에 하나님의 긍휼과 자비가 드러나는 자리”로도 기억된다.

정리하면, 여리고는
1) 요단강 서편, 가나안 땅의 실제 도시 이름이고,
2) 이름의 의미는 주로 “향기로운 도시” 혹은 “달의 도시”로 이해되며,
3) 성경 속에서는 하나님의 능력, 믿음의 순종, 그리고 자비와 구원의 현장이라는 영적 의미까지 함께 지니고 있다.