갈렙의 딸 악사는 순전하게 하나님을 따르는 사람이었어?

갈렙과 악사 이야기에 관심을 두고 살피는 마음이 참 귀합니다. 성경이 짧게만 언급하고 지나가는 인물인데, 그 안에서도 하나님을 어떻게 따랐는지 궁금해하는 태도 자체가 이미 말씀을 사랑하는 마음에서 나옵니다.

먼저 결론부터 말하면, 성경은 “악사가 순전하게 하나님을 따랐다”라고 직접적으로 평가하지 않습니다. “내 종 갈렙은 그 마음이 그들과 달라서 나를 온전히 따라섰은즉”이라는 말은 민수기 14:24에서 갈렙에게만 분명하게 붙은 표현입니다. 악사에 대해서는 그런 종류의 신앙 평가가 기록되어 있지 않습니다. 그래서 “순전하게 따랐다/아니었다”를 단정할 수는 없습니다.

다만 성경에 기록된 악사의 모습을 살펴보면, 간접적으로 몇 가지 신앙적 분위기를 볼 수 있습니다. 여호수아 15장과 사사기 1장을 보면, 악사는 아버지 갈렙이 “누가 기럇세벨을 쳐서 그것을 점령하면 그에게 딸 악사를 아내로 주겠다”라고 말했을 때, 그 약속 안에 들어간 사람입니다. 그리고 결혼 후에는 남편 옷니엘과 함께 네겝 땅에서 더 좋은 샘물 땅을 얻기 위해 아버지에게 담대히 구합니다. “내게 복을 주소서 아버지께서 나를 남방 땅으로 보내셨사오니 샘 물도 내게 주소서”(여호수아 15:19). 이 장면은 악사가 단지 수동적인 존재가 아니라, 약속의 땅에서 복을 구하며 적극적으로 움직이는 사람이라는 점을 보여 줍니다. 그 복이 단순한 세상적 욕심이라기보다는, 하나님이 주신 기업을 더 풍성히 누리려는 믿음의 행동으로 보는 해석도 복음주의 안에 많이 있습니다.

또 악사가 누구의 딸인가도 신앙적으로 중요한 단서가 됩니다. 갈렙은 다른 정탐꾼들과 달리 하나님을 온전히 따른 사람으로, 믿음의 용기와 순종의 상징 같은 인물입니다(민수기 14장, 여호수아 14장). 그 갈렙이 딸을 아무렇게나 키우지는 않았을 것입니다. 이스라엘 공동체 안에서, 특히 약속의 땅을 분배받는 세대 안에서 자란 악사는 기본적으로 여호와 신앙의 환경 안에 있었고, 가나안의 우상숭배와는 다른 삶을 배우며 자랐을 가능성이 높습니다. 성경이 악사의 죄나 배교를 특별히 지적하지 않는다는 것도, 적어도 부정적인 인물로 보지 않는다는 정도의 조심스러운 추론은 가능하게 합니다.

그러나 어디까지나 “가능성이 있다, 분위기가 그렇다” 수준이지, 성경이 말하지 않은 것을 넘어서서 “악사는 갈렙처럼 순전하게 하나님을 따랐다”라고 단정하는 것은 조심해야 합니다. 성경은 갈렙의 믿음은 강조해 주지만, 악사에 대해서는 한두 장면만 짧게 보여 주고 곧 시선을 옮깁니다. 따라서 신앙의 모범을 찾을 때는 “직접적으로 칭찬받은 믿음의 사람”인 갈렙을 중심으로 삼고, 악사는 “그 집안과 그 세대 안에 있었던 여인으로서, 기업을 구하고 복을 구했던 사람” 정도로 겸손하게 바라보는 것이 좋겠습니다.