하나님은 왜 마라에서 법도와 율례를 정하시고 시험하셨을까

질문 안에 있는 마음이 느껴집니다. 출애굽기의 그 장면은, 막 홍해를 건넌 백성이 “이제 다 잘 되겠지” 했을 때 곧바로 마라의 쓴 물을 만나는 장면이어서, 지금의 삶과도 많이 겹쳐 보입니다. 그래서 더 궁금해지는 부분이지요.

출애굽기 15장을 보면, 이스라엘이 마라에서 물이 써서 마실 수 없자 불평합니다. 그때 하나님이 모세에게 나무 하나를 지시하시고, 모세가 그것을 물에 던지자 물이 달아집니다. 그리고 바로 그곳에서 “법도와 율례”를 정하시고 백성을 “시험하셨다”고 말씀하십니다. 여기서 “시험”은 망하게 하려는 시험이 아니라, 믿음과 순종을 드러나게 하시고 훈련시키시는 ‘테스트’에 가깝습니다.

첫째, 하나님은 출애굽한 백성이 ‘진짜로’ 하나님을 신뢰하는지, 환경이 아니라 하나님 말씀에 의지하는지를 보여 주기 원하셨습니다. 애굽에서는 눈에 보이는 강과 시스템에 의지해 살았지만, 광야에서는 철저히 하나님께 의지해야만 살 수 있었습니다. 그래서 하나님은 이렇게 말씀하십니다.
“너희가 너희 하나님 여호와의 말을 들어 순종하고 내가 보기에 의를 행하며 … 내 모든 규례를 지키면 내가 애굽 사람에게 내린 모든 질병 중 하나도 너희에게 내리지 아니하리니 나는 너희를 치료하는 여호와임이라” 출애굽기 15:26
쓴 물 앞에서 하신 말씀은, 문제를 없애주기 전에 먼저 “너희는 내 말을 믿고 따를래?” 하고 물으신 사랑의 초대이기도 합니다.

둘째, 마라는 언약 백성으로서의 ‘관계 규칙’을 처음 세우는 자리였습니다. 하나님은 백성을 로봇처럼 끌고 가는 분이 아니라, 약속과 말씀으로 맺어진 관계 안에서 인도하시는 분입니다. 홍해의 기적 후에 곧바로 ‘법도와 율례’를 주신 것은, “내가 이렇게 능력으로 구원한 너희와 이제 이런 방식으로 함께 걷자”라는 의미입니다. 구원(홍해)이 먼저이고, 그 다음에 삶의 방식(법도와 율례)이 이어지는 복음의 순서가 여기에서도 그대로 드러납니다.

셋째, 마라는 이스라엘에게 하나님이 어떤 분이신지, 곧 “너희를 치료하는 여호와”(출애굽기 15:26)임을 알려 주는 자리였습니다. 단지 목마름 해결을 넘어, 죄와 상처와 불신앙으로 ‘쓴’ 존재였던 백성을 치유하시고 새롭게 하시는 하나님을 보여 주신 것입니다. 쓴 물이 달게 된 것처럼, 쓴 인생도 하나님의 말씀과 순종 안에서 새로워질 수 있음을 상징적으로 보여 주셨다고 볼 수 있습니다.

그래서 마라는 징벌의 장소라기보다, 사랑이 담긴 훈련과 계시의 장소였습니다. 이스라엘이 마라를 지나 엘림의 샘과 종려나무를 만나게 되듯, 신앙의 여정에서도 하나님은 때로 마라 같은 자리에서 말씀과 순종을 배우게 하시고, 그 후에 엘림 같은 쉼과 풍성함으로 인도하십니다. 이는 하나님이 변덕스러운 분이 아니라, 끝까지 약속을 지키며 우리를 자라게 하시는 신실한 아버지라는 사실을 보여 줍니다.