요하복음에 많은 표증을 예수님이 보여주시고 그 표증을 보고 많은 이들이 예수님을 따랐잖아 표증이 없었더라면 그들이 예수님을 따랐을까? 표증만 보고 예수님을 따르는 것은 잘못된 것일까?

먼저 이런 고민을 나누는 마음 자체가 참 귀합니다. 단순히 “기적이니까 좋다”에서 멈추지 않고, 예수님을 따른다는 게 무엇인지 더 깊이 생각하고 있으니까요.

요한복음에서 말씀하신 것처럼, 예수님은 많은 “표적”(표증)을 보이셨습니다. 요한복음은 아예 목적을 이렇게 밝힙니다.
“오직 이것을 기록함은 너희로 예수께서 하나님의 아들 그리스도이심을 믿게 하려 함이요…”(요한복음 20:31)
그러니까 표적 자체가 나쁜 것이 아니라, 하나님께서 사람들이 예수님을 믿도록 도우시기 위해 사용하신 수단입니다. 표적이 없었다면 많은 사람들이 예수님께 관심을 가지지도 못했을 것입니다. 병 고침, 오병이어, 죽은 자를 살리심은 그분이 단순한 선지자가 아니라 하나님의 아들이심을 드러내는 증거였지요.

하지만 동시에, 요한복음은 “표적만 보고” 머물러 버리는 믿음의 한계도 분명하게 보여줍니다. 예를 들어 예수님께서 오병이어 기적 후에, 떡을 먹고 배부른 것만 보고 따르는 사람들을 향해 이렇게 말씀하십니다.
“너희가 나를 찾는 것은… 떡을 먹고 배부른 까닭이로다”(요한복음 6:26)
이들은 표적을 통해 예수님의 영광을 본 것이 아니라, 눈앞의 유익(배부름, 문제 해결)만 본 것입니다. 결국 예수님께서 “생명의 떡”이심을 말씀하시자 “많은 사람이 떠나가고 다시 그와 함께 다니지 아니하더라”(요한복음 6:66)고 기록합니다. 표적만 사랑했지, 표적을 주시는 분을 사랑하지는 않았던 것이지요.

그래서 “표적을 보고 예수님을 따르는 것”이 잘못이라기보다, “표적에서 출발만 하고, 그 너머에 계신 예수님 자신께로 가지 않는 것”이 문제라고 보는 것이 좋겠습니다. 초기에 누군가가 “기도했더니 병이 나았어요, 그래서 예수님을 믿게 되었어요”라고 말할 수 있습니다. 이건 잘못이 아니라 자연스러운 시작입니다. 하지만 시간이 지나도 여전히 “기적, 응답, 형통”만 바라보고, 십자가의 예수님, 죄를 위해 죽으신 구주, 부활하신 주님을 따르는 제자의 자리로 나아가지 못한다면, 그 믿음은 여전히 표적 중심, 자기중심에 머물러 있는 것이겠지요.

결국 복음적인 믿음은 표적을 계기로 시작할 수 있지만, 표적에 머물지 않고 “예수님이 누구신지”로 나아가는 믿음입니다. “나는 부활이요 생명이니”(요한복음 11:25)라고 하신 그분, “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하신”(요한복음 1:14) 하나님의 아들을 신뢰하고, 그분을 사랑하고, 그분의 말씀에 순종하며 따르는 것, 이것이 표적을 넘어서는 믿음의 방향입니다.