이스라엘 민족을 벌하시고 다시 회복의 은혜를 주신 하나님의 성품이 이해가 잘 안돼. 그러면 벌을 받은 이스라엘 사람들은 살아있을 때는 벌을 받고 죽어서 천국에 가서 회복의 은혜를 받은거야?

이스라엘 이야기를 보며 느끼는 복잡함, 충분히 들여다볼 만한 고민이다. “벌하시는 하나님”과 “회복하시는 하나님” 사이에서 마음이 헷갈리는 것은 매우 자연스러운 반응이다.

첫째로, 성경에서 말하는 “벌”과 “회복”은 꼭 같은 세대, 같은 개인에게 1:1로 연결되지 않는 경우가 많다. 예를 들면, 바벨론 포로로 끌려간 세대는 많은 고통을 겪었고, 예레미야나 에스겔 시대 사람들 상당수는 그 고통 속에서 생을 마쳤다. 반면에 “회복”은 그 후에 태어난 다음 세대에게 역사 속에서 더 분명히 나타났다. 하나님은 한 나라, 한 민족, 한 역사를 길게 보시면서 다루신다. 그래서 “민족적 심판과 회복”은 한 개인의 평생 경험과는 정확히 일치하지 않을 수 있다.

둘째로, 벌을 받은 이스라엘 사람들이 천국에 갔는지 여부는, “벌을 얼마나 받았느냐”가 아니라 “하나님을 믿었는가”가 기준이라는 것을 성경은 가르친다. 구약의 이스라엘 사람들도 결국은 믿음으로 구원을 받았다. 아브라함에 대해 “아브람이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기시고”(창 15:6)라고 하신 것처럼, 구약의 성도들도 그리스도 안에서 이루어질 구원을 바라보며 믿음으로 구원받았다고 복음주의 신학은 이해한다. 그래서 어떤 사람은 역사 속에서는 고통과 심판을 경험했지만, 하나님을 믿고 의지한 사람이라면 죽음 이후에는 하나님의 영원한 회복과 안식에 들어간다. 반대로, 역사 속에서 회복의 시기에 태어나 상대적으로 평안하게 살았어도, 하나님을 믿지 않았다면 영원한 차원에서는 회복에 참여하지 못할 수도 있다.

셋째로, 하나님이 이스라엘을 징계하신 것은 “미워서 버리기 위해서”가 아니라 “돌이키게 하기 위해서”라는 점이 중요하다. 히브리서 12장은 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질 하심이라”(히 12:6)고 말한다. 이스라엘에게 임한 많은 고난은, 우상숭배와 불의에서 떠나 다시 하나님께로 돌아오게 하기 위한 사랑의 징계로 이해된다. 역사 속에서의 회복(땅, 나라, 성전의 회복 등)은 그 사랑의 증표이고, 영원한 차원에서는 하나님의 나라에 함께 거하는 것이 최종적인 회복이다.

마지막으로, 그래서 정리하면 이렇게 볼 수 있다. “벌을 받은 이스라엘 사람들”이라고 해서 모두가 천국에서 회복을 누렸다고 단정할 수도 없고, 반대로 “벌을 받았으니 버려졌다”고 말할 수도 없다. 각 사람은 하나님 앞에서 믿음으로, 또 하나님의 은혜 안에서 판단을 받는다. 다만 성경 전체가 증언하는 것은, 하나님은 심판과 징계 가운데서도 결국 자기를 믿는 자들을 버리지 않으시고, 이 땅에서든 죽음 이후든 반드시 회복과 구원을 완성하신다는 것이다. 예레미야 29장 11절의 말씀처럼 “너희를 향한 나의 생각은 재앙이 아니라 평안이요 너희에게 미래와 희망을 주는 것”이라는 하나님의 마음이, 징계와 회복을 함께 바라보게 하는 열쇠가 된다.