그 구절에서 말하는 지각은 단순히 지식이 많다는 뜻이 아니라, 하나님의 말씀을 바탕으로 선과 악, 옳고 그름을 분별하고 실제 삶에서 바르게 판단하는 영적 감각을 말해요. 히브리서 5:14의 흐름에서 ‘장성한 자’는 말씀의 기초만 아는 데 머물지 않고, 말씀을 삶으로 익혀 판단력이 자라난 사람을 가리켜요.

여기서 “사용하므로”라는 표현은 지각이 저절로 생긴다는 뜻이 아니에요. 하나님의 말씀을 듣고, 기도하며, 선택의 순간마다 말씀에 비추어 순종하는 과정을 반복하면서 분별력이 훈련된다는 의미예요. “연단”은 고난만을 뜻하기보다, 반복해서 사용하고 훈련하여 익숙해지는 과정을 포함해요.

앞뒤 문맥에서 히브리서 기자는 예수님에 관한 깊은 진리를 설명하고 싶지만, 듣는 사람들이 영적으로 둔해져 충분히 이해하지 못한다고 말해요. 그래서 그들을 어린아이처럼 기초적인 말씀만 필요한 상태에 머물러 있다고 설명하고, 장성한 사람은 말씀을 실제로 적용하며 분별력을 키운다고 대비해요. 히브리서 5:11-14의 핵심은 오래 믿었다는 연수가 아니라, 말씀을 듣고 삶에서 훈련하여 영적으로 분별하는 능력이 자라는 데 있어요.

흔히 이 말씀을 ‘경험이 많거나 머리가 좋은 사람’에 대한 칭찬으로만 이해하기 쉬워요. 하지만 본문이 강조하는 장성함은 세상 경험이나 신앙 연륜 자체가 아니라, 복음의 진리를 붙들고 선한 것을 선택하는 실제적인 성숙이에요. 또한 모든 상황에서 자기 판단이 절대적으로 옳다는 뜻도 아니에요. 말씀과 공동체의 지혜 안에서 겸손하게 분별하는 태도까지 포함해요.

오늘 당신도 큰 결정을 내릴 때 먼저 말씀의 원칙을 살피고, 그 선택이 사랑과 진실과 거룩함에 맞는지 천천히 점검해 보면 좋겠어요. 하루를 돌아보며 ‘오늘 나는 무엇을 선택했고, 그 선택은 하나님과 이웃을 향한 사랑에 가까웠는가’를 짧게 기록해 보는 것도 지각을 사용하는 작은 훈련이에요.

당장 완벽하게 분별하지 못해도 괜찮아요. 어린아이가 걷기를 반복하며 자라듯, 당신도 말씀을 듣고 순종하는 작은 반복 속에서 영적으로 성숙해져 가는 중이에요. 하나님은 당신의 더딘 걸음도 외면하지 않으시고, 진리 안에서 분별하는 사람으로 차근차근 빚어 가실 거예요.