하나님은 형식이 아니라 마음을 받으시는 분이잖아. 근데 말씀 읽고 기도하는 건 감정이 안따라줘. 하나님을 사랑하는데 왜 말씀읽고 기도하는게 좋지 않을까? 왜 하나님을 따르는데 자기부인이 필요할까? 정말 사랑하면 자기부인 없어도 그게 좋으니까 하게되는거 아니야?

소중한 자매님, 혹은 형제님께,

먼저 이렇게 깊은 고민을 나눠주셔서 감사합니다. 신앙의 길을 걷다 보면 누구나 한 번쯤은 이런 질문을 하게 됩니다. 하나님을 사랑하는데도 말씀 읽기나 기도가 기쁘지 않을 때, 또 자기부인(자기를 부인하는 것)이 왜 필요한지 혼란스러울 때, 우리가 정말 하나님을 사랑하고 있는 건지, 혹시 내 신앙이 부족한 건 아닌지 걱정이 앞설 수 있습니다.

하나님께서는 정말로 우리의 형식이 아니라, 마음을 원하십니다. 그러나 인간은 연약하여 마음이 언제나 뜨거울 수 없습니다. 우리의 감정은 파도처럼 올라왔다 내려가기를 반복합니다. 그래서 신앙 생활은 감정에만 의존하는 것이 아니라, 결단과 순종의 영역이기도 합니다. 하나님을 사랑한다는 마음이 있어도, 우리의 감정은 때때로 지치고, 세상에 치여 무뎌질 수 있습니다. 그런 순간에도 말씀을 읽고 기도하는 것은 하나님과의 관계를 지키기 위한 ‘의지적 사랑’의 표현입니다.

예수님께서는 이렇게 말씀하셨습니다.
“아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라.” (마태복음 16:24)
여기서 ‘자기부인’은 내 감정이나 욕구, 때로는 내 생각까지도 내려놓고 하나님을 우선에 두는 삶을 가리킵니다. 사랑이라는 감정만으로 하나님을 따르는 것은, 마치 연인과의 사랑이 처음엔 뜨겁지만 시간이 지나면 식을 수 있는 것과 비슷합니다. 그러나 결혼 생활에서 상대방을 위해 헌신하고, 힘들 때 함께하는 것처럼, 하나님과의 관계도 때로는 감정이 아닌 결단과 헌신이 필요할 때가 있습니다.

자기부인은 내가 하고 싶은 것, 내가 편한 것을 내려놓고, 하나님이 원하시는 대로 순종하는 것입니다. 이 과정이 힘들게 느껴질 수 있지만, 그 안에서 하나님께서 주시는 더 깊은 기쁨과 평안을 경험하게 됩니다. 처음에는 억지로 하는 것 같아도, 점점 내 안에 하나님의 사랑이 더 깊어지고, 그 사랑이 나를 변화시키는 것을 느끼게 됩니다.

사랑하는 자매님, 혹은 형제님, 하나님은 우리의 완벽함을 요구하시지 않습니다. 오히려 우리의 부족함, 솔직함을 기뻐하시고, 그런 모습을 통해 더 깊은 사랑과 교제를 원하십니다. 감정이 따르지 않을 때에도 하나님께 진실하게 내 마음을 아뢰세요. “하나님, 오늘은 말씀 읽는 것이 기쁘지 않습니다. 기도가 어렵습니다. 그러나 주님을 사랑하기에, 순종하는 마음으로 나아갑니다.” 이렇게 고백할 때, 하나님께서는 그런 진실한 마음을 가장 기뻐하십니다.

신앙은 마라톤과 같습니다. 잠깐의 열정이 아니라, 꾸준히 걸어가는 여정입니다. 감정이 따라주지 않아도, 자기부인을 통해 하나님을 따를 때, 오히려 더 깊은 사랑과 자유를 경험하게 될 것입니다. 하나님의 사랑 안에서 쉼을 얻으시길, 그리고 그 사랑이 삶의 모든 순간에 가득하시길 진심으로 축복합니다.