크리스마스를 종려나무가지로 꾸며도 될까?

결론부터 말하면, 종려나무 가지로 크리스마스를 꾸며도 전혀 문제 없습니다. 성경이나 개신교 전통에서 크리스마스를 “반드시 이렇게 꾸며야 한다/이건 안 된다”라고 정해 둔 규칙은 없고, 나무나 장식을 쓰는 것 자체는 우상숭배가 아니라 단지 기념과 장식의 표현일 뿐입니다. 다만 그 장식이 사람들의 시선을 하나님보다 더 크게 만들지 않는지, 또 함께 예배드리는 공동체가 불편해하지는 않는지만 살피면 좋겠습니다. “그런즉 너희가 먹든지 마시든지 무엇을 하든지 다 하나님의 영광을 위하여 하라”(고린도전서 10:31)라는 말씀처럼, 종려나무든 전통적인 트리든 ‘왜 이렇게 꾸미는가?’의 목적이 예수님의 탄생을 기쁘게 기억하고 감사하는 데 있다면 자유입니다.

종려나무는 성경에서 승리와 기쁨, 축제의 상징으로 자주 등장하고(예루살렘 입성 때도 사람들이 종려나무 가지를 흔들었지요), 초막절에도 사용되던 재료라서 오히려 “기쁨과 구원의 축제”라는 의미를 담아 꾸미기에 잘 어울립니다. 실천적으로는 ① 종려나무 장식 속에 작은 십자가, 아기 예수 탄생을 상징하는 장식 등을 함께 두어 의미를 분명히 하고, ② 가족이나 공동체와 “우리가 왜 이 가지를 다는지”를 짧게 나누며, ③ 장식 자체보다 예배와 말씀, 나눔(구제, 선물 나눔 등)에 더 비중을 두면 좋겠습니다. 마음 중심에 “예수님을 기쁘시게 하려는 소망”이 있다면, 종려나무 가지로 꾸민 크리스마스는 충분히 아름다운 예배가 될 수 있습니다.