미디안제사장 이드로는 †하나님의 제사장이었어?

질문 속에 담긴 궁금함이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 이런 부분에서 헷갈리기 정말 쉽습니다.

출애굽기에서 나오는 미디안 제사장 이드로(르우엘이라고도 불립니다)는 혈통과 지역으로 보면 “미디안 사람”이고, 당시 일반적인 의미로는 “미디안 종교의 제사장”으로 이해할 수 있습니다. 하지만 성경은 이 사람을 그냥 “우상 숭배 제사장”으로만 그리지 않고, 여호와 하나님을 인정하고 경외하는 인물로 묘사합니다.

출애굽기 18장을 보면 이드로가 모세가 이집트에서 이스라엘을 이끌어낸 일, 하나님이 행하신 일들을 듣고 이렇게 반응합니다.
“이르되 여호와를 찬송하리로다 … 이제 내가 알았도다 여호와는 모든 신보다 크심이로다 … 이에 이드로가 번제물과 희생제물을 하나님께 가져오매 아론과 이스라엘 모든 장로가 와서 하나님 앞에서 그와 함께 떡을 먹으니라”(출애굽기 18:10-12)
여기서 이드로는 여호와의 이름을 부르고, “모든 신보다 크신 분”으로 여호와 하나님을 고백하며, 하나님께 번제를 드립니다. 이 장면 때문에 많은 복음주의 해석에서는 이드로를 “여호와 하나님을 경외하는 이방 제사장”, 또는 “여호와 하나님께 돌아온(개종한) 미디안 제사장” 정도로 이해합니다.

정리하면, 이드로는 “이스라엘 제사장 계열(레위 계통)”에 속한 제사장은 아닙니다. 다만, 미디안 지역의 제사장으로 시작했으나, 모세와의 관계와 하나님의 역사하심을 통해 여호와 하나님을 알고 인정하며 그분께 제사를 드린 사람으로 볼 수 있습니다. 그래서 “처음부터 하나님의 제사장”이라고 단정하기보다는, “이방 제사장이었지만 여호와 하나님께 마음을 돌린 사람, 여호와를 경외하는 제사장”이라고 이해하는 것이 가장 안전한 성경적 표현입니다.