익수스(익투스)에 대해서 설명해줘

익투스(익수스)는 헬라어로 물고기를 뜻하는 단어입니다. 그리스어 철자는 ΙΧΘΥΣ이고, 각각의 글자가 예수님을 고백하는 초기 그리스도인들의 신앙고백을 담은 약자입니다.
Ι(이오타) – Ἰησοῦς (예수)
Χ(카이) – Χριστός (그리스도, 메시아)
Θ(쎄타) – Θεοῦ (하나님의)
Υ(윕실론) – Υἱός (아들)
Σ(시그마) – Σωτήρ (구주, 구원자)
즉 “예수 그리스도 하나님의 아들, 구주”라는 고백을 담고 있는 상징입니다.

초대교회 당시 로마 제국의 박해가 심할 때, 그리스도인들은 자신이 믿는다는 사실을 함부로 드러낼 수 없었습니다. 그래서 길가나 집, 무덤 등에 물고기 모양을 그려 두거나, 상대가 그리스도인인지 확인할 때 땅에 반원 하나를 그려보고, 상대가 나머지 반원을 그려 물고기가 완성되면 서로 믿는 형제자매임을 알아보았다는 전승이 전해집니다. 이렇게 익투스는 박해 시대에 사용되던 ‘숨은 표식’이자 비밀 암호 같은 역할을 했습니다.

성경에서도 물고기와 관련된 장면이 자주 나옵니다. 예수님께서 제자들을 부르실 때 “내가 너희로 사람을 낚는 어부가 되게 하리라” 하신 장면(마태복음 4:19), 오병이어 사건에서 물고기 두 마리로 수많은 사람을 먹이신 기적(마태복음 14:17-21), 또 부활하신 후 디베랴 바닷가에서 제자들에게 나타나셔서 물고기로 아침을 먹이신 장면(요한복음 21:9-13) 같은 사건들이, 물고기를 예수님의 사역과 은혜의 상징으로 자연스럽게 연결시켜 줍니다.

복음주의 전통에서는 익투스를 단순한 “장식”이 아니라, 예수 그리스도의 신성과 인성과, 십자가와 부활을 통한 구원의 복음을 짧게 요약한 상징으로 이해하는 것이 일반적입니다. 차 스티커, 목걸이, 교회 장식 등에 익투스가 사용되는 이유는, “나는 예수님을 나의 구주로 믿는다”는 고백을 조용히, 그러나 분명하게 드러내는 표지로 보기 때문입니다.

그래서 익투스를 접할 때마다, 초대교회 성도들이 목숨 걸고 지켰던 그 고백, “예수 그리스도 하나님의 아들, 구주”라는 신앙고백을 오늘도 이어 가는 것이 우리의 부르심임을 떠올리는 좋은 계기가 됩니다.