성찬식은 꼭 해야 하나요? 1년에 몇 번 정도 해야 하나요?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예배와 신앙을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라서 참 소중하게 여겨질 수 있습니다. “꼭 해야 하나요?”라는 고민 속에 부담도 있고, 동시에 하나님을 제대로 예배하고 싶은 마음도 함께 느껴집니다.

성찬은 예수님께서 제자들에게 직접 명령하신 중요한 예식입니다.
“또 떡을 가지사 축사하시고 떼어 제자들에게 주시며 이르시되 받으라 이것은 내 몸이니라 하시고… 이것은 많은 사람을 위하여 흘리는 나의 피 곧 언약의 피니라 하시고” (마가복음 14:22-24)
또 바울은 “너희가 이 떡을 먹으며 이 잔을 마실 때마다 주의 죽으심을 그가 오실 때까지 전하는 것이니라”(고린도전서 11:26)라고 말합니다.
복음주의 개신교에서는 성찬을 “구원의 조건”으로 보지는 않지만, 예수님의 명령에 순종하는 예배의 핵심 요소, 그리고 복음을 눈에 보이게 경험하는 은혜의 통로로 이해합니다. 그래서 “할 수도 있고 안 해도 되는 선택 과목”이라기보다는, 가능한 한 정기적으로 참여하는 것이 권장됩니다.

성찬을 1년에 몇 번 해야 하는지에 대해서는, 성경이 정확한 횟수를 정해주지 않습니다. 초대교회는 상당히 자주, 심지어 매주 모일 때마다 떡을 떼었다고 보는 견해가 많습니다(사도행전 2:46 참고). 그래서 교단과 교회 전통에 따라 차이가 있습니다. 어떤 교회는 매주, 어떤 교회는 한 달에 한 번, 어떤 교회는 분기마다 한 번, 또 어떤 곳은 부활절·성탄절 등 절기에 맞춰 1년에 몇 차례만 하기도 합니다. 복음주의적 관점에서는 “자주 할수록 좋다”는 입장을 가진 경우가 많지만, 동시에 준비되지 않은 형식적인 성찬을 경계하기도 합니다.

고린도전서 11장을 보면 바울은 성찬의 “횟수”보다 “태도”를 매우 중요하게 다룹니다. 주의 살과 피를 분별하지 못하고, 회개 없이, 형식적으로 나아가는 것을 엄하게 경고합니다(고린도전서 11:27-29). 결국 중요한 것은 “정해진 숫자”보다, 교회 공동체 안에서 말씀과 기도 가운데 예수님의 십자가와 부활을 깊이 기억하며, 믿음과 회개로 참여하는지 여부입니다. 그래서 신앙적으로 건강한 방향은, 출석하는 교회의 가르침과 전통을 존중하면서, 주어지는 성찬식에는 가능하면 성실히 참여하는 것입니다.

정리하자면, 성찬은 예수님이 주신 명령이고 교회가 계속해서 지켜야 할 예식이지만, 몇 번 해야 한다는 정확한 숫자는 없습니다. 다만 교회가 정한 주기에 맞추어, “최소한 이 정도면 되겠지”가 아니라, “이 시간에 온 마음으로 주님을 기억하고 감사하며 나아가야겠다”는 태도로 성찬을 소중히 여기는 것이 좋은 선택입니다.