하나님은 사람을 차별해서 사랑하지 않으시지만, 모든 관계와 기쁨의 방식이 똑같다는 뜻은 아닙니다. 하나님의 사랑은 모든 사람에게 베푸시는 보편적 사랑과, 그리스도 안에서 자기 백성을 구원하시고 자녀로 삼으시는 언약적 사랑으로 구분해 설명할 수 있습니다. 그러나 이것이 어떤 사람은 덜 사랑받는다는 뜻은 아닙니다.

하나님이 “자기를 제일 사랑하라”고 하신 것은 다른 사람을 덜 사랑하라는 명령이 아닙니다. 하나님을 최고 가치로 사랑할 때 오히려 사람을 자기 소유나 비교 대상으로 삼지 않고, 하나님이 지으신 존재로 바르게 사랑하게 됩니다. 하나님 사랑과 이웃 사랑은 경쟁하지 않습니다(마태복음 22:37-39).

부모의 편애와 하나님의 사랑은 같지 않습니다. 부모는 감정과 성향, 상황에 영향을 받아 한 자녀에게 더 끌릴 수 있고, 그 편애는 실제로 다른 자녀를 해칠 수 있습니다. 반면 하나님은 불의하게 누구를 밀어내거나 사랑을 덜 주지 않으십니다. 다만 하나님은 사람마다 다른 사명, 훈련, 은사, 징계를 주시며 각 사람과 독특한 방식으로 관계하십니다. 다름은 차별이 아니며, 사랑의 불균등도 아닙니다.

또 성경은 하나님이 자기 백성을 특별히 기뻐하시고 사랑하신다고 말합니다. 이는 다른 사람을 미워하신다는 뜻이 아니라, 죄인을 구원하여 언약 안에 받아들이시는 특별한 은혜를 가리킵니다(요한복음 3:16, 에베소서 1:4-5). 흔한 오해는 하나님의 사랑을 인간의 감정처럼 ‘누구를 더 좋아하느냐’의 문제로 바꾸는 것입니다. 하나님의 사랑은 변덕스러운 호감이 아니라 의롭고 신실하게 선을 행하시는 사랑입니다.

정리하면, 하나님은 모든 사람을 차별 없이 사랑하시며, 자기 백성에게는 구원과 자녀 됨이라는 특별한 은혜를 주십니다. 하나님을 가장 사랑하는 것은 사람을 덜 사랑하는 일이 아니라, 사람을 가장 바르게 사랑하게 되는 질서입니다.