바울의 자녀가 없었나요??

참 궁금한 지점입니다. 성경을 읽다 보면 바울이 가족 이야기를 거의 하지 않아서 더 그럴 수 있습니다.

결론부터 말하면, 성경은 바울에게 친자녀(육신의 자녀)가 있었는지에 대해 아무 말도 하지 않습니다. “아들이 있었다 / 없었다”라고 단정할 수 있는 기록이 없기 때문에, 신학자들도 “확실히 모른다”는 입장을 기본으로 둡니다. 다만 바울의 글과 당시 문화, 몇 가지 정황을 보고 조심스럽게 추측할 수는 있습니다.

먼저, 고린도전서 7장에 보면 바울은 자신이 독신으로 지내고 있었음을 말합니다.
“내가 바라는 것은 모든 사람이 나와 같기를 원하노라…” (고린도전서 7:7)
여기서 ‘나와 같기를’이라는 표현은 바울이 당시 기준으로는 결혼하지 않은 상태(혹은 더 이상 결혼 관계에 있지 않은 상태)였음을 암시합니다. 그래서 많은 학자들은 바울이 편지들을 쓸 당시에는 아내나 자녀와 함께 살고 있지 않았다고 이해합니다.

그렇다고 해서 바울이 평생 결혼을 안 했다, 자녀가 전혀 없었다고 확정하기는 어렵습니다. 왜냐하면 바울이 바리새인 출신이었고(빌립보서 3:5), 당시 유대 사회에서 바리새인이 되려면 일반적으로 결혼이 거의 ‘당연한 일’이었기 때문입니다. 그래서 어떤 학자들은 “아마 한때는 결혼했을 수 있고, 아내가 죽었거나 혹은 예수님을 따르게 된 이후 가족이 떠났을 가능성도 있다”고 조심스럽게 추측합니다. 하지만 이것은 어디까지나 추측일 뿐이고, 성경이 침묵하는 부분입니다.

한 가지 중요한 점은, 바울이 영적인 의미에서 많은 “자녀”를 두었다고 말하고 있다는 것입니다. 예를 들어 디모데에게 “믿음 안에서 참 아들 된 디모데에게…”(디모데전서 1:2)라고 부르고, 고린도 교회 성도들에게도 “복음으로써 내가 너희를 낳았음이라”(고린도전서 4:15)라고 말합니다. 육신의 자녀 여부보다, 복음을 통해 믿음의 자녀들을 많이 품은 영적 아버지의 삶을 살았던 것이 바울의 중심이었습니다.

정리하면,
1) 성경은 바울의 육신의 자녀에 대해 아무 기록을 남기지 않았고
2) 당시에는 결혼했었을 가능성을 말하는 학자들도 있지만, 확정할 수 없으며
3) 성경이 강조하는 것은 바울의 “영적 자녀들”이라는 점입니다.

하나님께서 바울에 대해 알려주지 않으신 부분은, 우리에게 꼭 필요한 정보는 아니라는 의미도 됩니다. 대신 바울이 어떻게 예수님을 위해 살았는지, 그리고 그가 믿음의 자녀들을 사랑했던 마음을 본받는 것이 더 중요하다고 볼 수 있습니다.