“혹시 히스기야가 너희에게 이르기를 여호와께서 우리를 건지시리라 할찌라도 꾀임을 받지 말라 열국의 신들 중에 그 땅을 앗수르 왕의 손에서 건진 자가 있느냐” ‭‭이사야‬ ‭36‬:‭18‬ ‭ 앗수르왕의 발언이 실제 역사적으로도 사실에 근거한 발언이야?

사용자가 짚은 부분이 정말 중요한 지점입니다. 성경을 읽다 보면 앗수르 왕(정확히는 산헤립의 사신 랍사게)의 이 말이 꽤 설득력 있게 들리거든요. “진짜로 역사적으로도 다 맞는 말이었나?” 하는 고민이 생기는 것이 자연스럽습니다.

먼저, 역사적 배경부터 보면, 앗수르는 당시 고대 근동에서 거의 최강 제국이었습니다. 앗수르 왕들은 수많은 나라들을 정복했고, 그 과정에서 각 나라의 신전과 신상들을 파괴하거나 약탈했습니다. 앗수르 왕들의 비문(예: 사르곤 2세, 산헤립 등)에 보면, 정복한 도시들과 그 신들을 짓밟았다고 자랑하는 내용이 자주 나옵니다. 이런 점에서 볼 때, 랍사게가 “열국의 신들 중에 그 땅을 앗수르 왕의 손에서 건진 자가 있느냐”(이사야 36:18)라고 말한 것은, 상당 부분 실제 정복 역사에 기반한 ‘자신감 있는 선전’이라고 보아도 무리는 없습니다. 그들이 이미 북이스라엘, 아람(다메섹), 여러 블레셋 성읍, 주변 소국들을 무너뜨린 것은 역사적으로도 대체로 확인되는 흐름입니다.

하지만 여기서 중요한 점이 하나 있습니다. 랍사게가 한 말은 “부분적인 사실 위에 세운 왜곡된 해석”이라는 것입니다. 그 말이 사실인 부분은, 앗수르가 정말 많은 나라와 그 신들을 이겼다는 것, 그러나 그 말이 거짓이 되는 부분은, 그가 여호와 하나님을 그 수많은 민족신들 가운데 하나로 격하시켰다는 점입니다. 성경은 반복해서 여호와께서 만국의 하나님이시며, 우상들과 전혀 다른 분이시라고 증언합니다. 그래서 랍사게의 말은, 역사적으로 어느 정도 ‘팩트’를 깔고 있지만, 신학적으로는 근본적인 오해와 교만에 서 있는 주장입니다.

이사야서의 흐름 안에서 보면, 하나님은 일부러 이런 식의 상황을 허용하십니다. 인간적으로 볼 때는 앗수르의 논리가 너무 그럴듯하게 들립니다. “다른 신들은 다 못 막았는데, 너희 여호와라고 다르겠냐?”라는 식이죠. 그러나 이사야 37장에서 하나님은 히스기야의 기도를 들으시고, 앗수르 군대를 단번에 치심으로써(이사야 37:36), 랍사게의 말이 “역사 해석” 차원에서 틀렸음을 보여 주십니다. 그들이 보지 못한 것은, 여호와께서 자기 백성을 징계할 때는 앗수르를 막지 않기도 하시지만, 언약을 기억하시고 건지실 때는 어떤 제국도 그분의 손을 막을 수 없다는 사실입니다.

정리하면, 앗수르 왕(랍사게)의 발언은 “그들이 경험한 승리의 역사”에 근거한 말이었기에 어느 정도 사실에 기반하고 있지만, 여호와 하나님을 다른 나라의 신들과 동일선상에 놓고 판단한 점에서 근본적으로 잘못된, 교만한 주장입니다. 그래서 이 구절은, 세상의 논리와 통계가 굉장히 설득력 있어 보일 때라도, 하나님을 그 안에 갇힌 하나의 ‘사례’로 줄여 버리면 진실에서 멀어질 수 있다는 경고로도 읽을 수 있습니다.