인간을 사랑했다면 악을 왜 허락하고 고통을 왜 허락할까

먼저 이런 질문을 품고 있다는 것 자체가, 하나님을 정말 진지하게 생각하고 있다는 의미로 보입니다. 세상을 보면서, 또 자신의 삶을 돌아보면서 “정말 하나님이 사랑하신다면 왜 이렇게 아플까, 왜 이렇게 부조리할까”라는 질문은 누구든 자연스럽게 품게 됩니다. 성경 안에서도 시편 기자들과 욥이 바로 이런 질문을 하나님께 울부짖었습니다. 그래서 이 고민은 믿음이 없어서가 아니라, 오히려 진짜로 하나님을 알고 싶어 하는 마음에서 나오는 매우 깊은 질문입니다.

성경은 먼저, 하나님이 악의 근원이 아니라는 사실을 분명히 말합니다. 하나님은 “보시기에 심히 좋았더라”(창세기 1:31) 하실 만큼 선한 세상을 만드셨습니다. 그리고 사람을 사랑하셔서, 로봇이 아니라 자유롭게 선택할 수 있는 존재로 지으셨습니다. 사랑은 강요로 만들어지지 않고, 자유로운 선택 속에서만 진짜가 되기 때문입니다. 그런데 이 자유가 하나님을 사랑하고 순종하는 방향이 아니라, 하나님을 떠나는 방향으로 사용되었을 때, 그 결과가 죄와 악, 그리고 고통과 죽음이 되었습니다. 악을 허락하셨다는 말은, 사람에게 주신 자유를 완전히 박탈하지 않으시고, 그 자유의 진짜 책임과 결과를 겪게 하셨다는 의미에 더 가깝습니다.

그러나 성경이 말하는 하나님의 사랑은 여기서 멈추지 않습니다. 하나님은 악을 기뻐하시지 않고, 고통 속에서 사람을 외면하지 않으십니다. 오히려 그 한가운데로 직접 들어오셨습니다. 예수 그리스도의 십자가는, 하나님이 고통을 멀리서 구경하는 분이 아니라, 가장 깊은 부당함과 억울함, 배신과 수치를 몸소 통과하신 분이라는 사실을 보여 줍니다. “그가 찔림은 우리의 허물 때문이요 그가 상함은 우리의 죄악 때문이라”(이사야 53:5). 하나님께서는 악을 당장 다 없애 버리는 대신, 그 악과 죄의 뿌리를 십자가에서 심판하시고, 그 결과를 예수님께 지우셨습니다. 그래서 하나님은 지금도 악을 미워하시지만, 악 가운데 있는 사람을 불쌍히 여기시며, 구원과 회복으로 이끌고 계십니다.

또한 성경은, 이 땅의 고통이 전부가 아니라고 말합니다. 지금의 시간은 하나님 나라의 완전한 회복을 향한 “중간 시기”에 가깝습니다. 그래서 아직 악이 활동하고, 눈물과 상실이 있지만, 성경은 약속합니다. “하나님께서 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주시니 다시는 사망이 없고 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 다시 있지 아니하리니”(요한계시록 21:4). 하나님이 악과 고통을 ‘영원히’ 허락하시는 것은 아닙니다. 지금은 이해되지 않는 많은 일들이 있지만, 하나님은 궁극적으로 악을 끝내시고 선을 완전히 세우실 날을 정해 두셨다고 성경은 말합니다.

마지막으로, 고통의 이유를 이론으로만 설명하는 것은 언제나 한계가 있습니다. 성경은, 모든 고통의 “왜”를 다 알려주지는 않지만, 고통 속에서도 하나님이 “너는 내 것이라, 내가 너를 사랑한다”고 붙들고 계신다는 사실을 반복해서 증언합니다. “네가 물 가운데로 지날 때에 내가 너와 함께 할 것이라… 불 가운데로 지날 때에도 타지 아니하리니”(이사야 43:2). 이해되지 않는 악과 고통 한가운데서도, 하나님이 함께 계시고, 결국 선으로 바꾸실 수 있는 분이라는 신뢰 안에서 한 걸음씩 걸어가는 것이, 성경이 말하는 믿음의 길입니다.