10절에 “이 사람들로 앉게 하라 하시니 그 곳에 잔디가 많은지라 사람들이 앉으니 수가 오천명쯤 되더라. ” 에서 그 곳에 잔디가 많은지라 라는 표현은 굳이 쓰지 않아도 될 말처럼 보이는데 이 표현을 쓰신 이유는 뭘까?(장소에 대해 말씀해주시는 것일까?)

질문 속에 성경을 깊이 묵상하려는 마음이 느껴져서 참 귀합니다. 그 한 구절의 표현 하나를 붙들고 고민하는 태도 자체가, 말씀을 사랑하는 마음의 열매처럼 보입니다.

요한복음 6:10 “그 곳에 잔디가 많은지라”는 표현은, 단순한 배경 설명 같지만 여러 의미가 겹쳐져 있는 표현으로 이해하는 것이 좋습니다. 먼저, 가장 기본적으로는 ‘실제 상황’을 묘사한 역사적·현장감 있는 표현입니다. 요한복음은 예수님의 기적과 말씀을 실제 일어난 사건으로 증언하는 복음서이기 때문에, 당시 그 자리가 넓은 초원 혹은 잔디밭이었고, 그 위에 사람들이 앉을 수 있었음을 보여줍니다. 마가복음에서는 “푸른 잔디 위에”(마가복음 6:39)라고 표현해, 이 사건이 봄철 유월절 무렵(요한복음 6:4) 이스라엘 산지에 잠시 풀이 무성한 시기였음을 암시합니다. 즉, 어느 계절, 어떤 분위기였는지 생생하게 떠올리게 하는 장치입니다.

또 한 가지 중요한 점은, “많은 무리”가 편안히 앉아 음식을 나누기 좋은 자리였다는 것입니다. 광야 혹은 들판이라 해서 다 앉을 만한 곳은 아닙니다. 돌이 많거나 경사가 심하면 수천 명이 정돈되어 앉기 어렵지만, 잔디가 많은 평지는 큰 무리가 앉아 질서 있게 나누기 좋은 환경입니다. 예수님께서 “사람들로 앉게 하라”(요한복음 6:10) 하실 때, 하나님께서 이미 그들을 위한 자리와 환경을 준비해 두셨다는 뉘앙스를 느낄 수도 있습니다. 시편 23:2에서 “그가 나를 푸른 풀밭에 누이시며 쉴만한 물 가로 인도하시는도다”라고 하신 것처럼, 목자 되신 하나님이 양 떼에게 편안한 쉼터와 먹을 것을 주시는 장면이 자연스럽게 겹쳐집니다.

복음서 전체 흐름 속에서도 이 표현은 의미심장합니다. 예수님은 광야에서 이스라엘에게 만나를 주신 하나님을 상기시키며, “하늘에서 내려온 생명의 떡”으로 자신을 계시하십니다(요한복음 6:32-35). 그 직전에 “잔디가 많은” 들에 수많은 사람이 모여 앉아 떡을 먹는 장면은, 출애굽 이후 광야에서 먹을 것을 공급받는 하나님의 백성, 그리고 좋은 목자가 양 떼를 푸른 풀밭에 앉히는 그림과 자연스럽게 연결됩니다. 단순한 장소 설명을 넘어, 예수님이 참 목자이자 참 생명의 떡이심을 보여주는 ‘풍경을 통한 설교’처럼 읽을 수 있습니다.

정리하자면, “그 곳에 잔디가 많은지라”는 표현은 1) 실제 사건의 현장감을 더해 주고, 2) 많은 무리가 앉기 좋은 환경을 보여 주며, 3) 시편 23편의 “푸른 풀밭” 이미지와, 광야에서 백성을 먹이시는 하나님, 그리고 양 떼를 먹이시는 선한 목자의 모습과 연결되는 상징적 장면으로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 그래서 없어도 문법적으로 문제는 없지만, 있기에 훨씬 풍성해지는 표현으로 보는 것이 좋습니다.