사울이 유대교 교포였다는 게 무슨말이지?

질문해주셔서 감사합니다. “사울이 유대교 교포였다”는 표현이 다소 혼동을 줄 수 있는데, 이 표현을 이해하는 데에는 역사적·문화적 배경이 필요합니다.

먼저, ‘사울’은 신약성경에서 바울(사도 바울)로 더 잘 알려진 인물입니다. 원래 이름이 ‘사울’이었으나, 회심 이후 ‘바울’이라는 이름으로 불리게 되었지요. 그는 베냐민 지파 출신의 유대인으로, 엄격한 바리새파 가정에서 태어나 성장했습니다. 하지만, 그가 태어난 곳은 이스라엘 땅이 아니라 소아시아 지역의 ‘다소’라는 도시였습니다. 즉, 이스라엘(유대 땅) 밖에서 태어나고 자란 유대인이었던 것입니다.

따라서 ‘유대교 교포’라는 표현은, 오늘날로 치면 “본국(이스라엘) 밖에 살고 있는 유대인”을 뜻하는 것과 비슷합니다. 바울(사울)은 이방 땅에서 태어나 로마 시민권도 가지고 있었으나, 신앙적으로는 엄격한 유대교 전통을 따랐던 인물입니다. 한마디로, ‘유대인 디아스포라(흩어진 유대인들)’ 출신이었던 것이지요.

이러한 배경은 바울이 복음을 전하는 데 큰 역할을 했습니다. 그는 유대 전통과 로마 문화, 그리스 언어와 철학 등 여러 배경을 이해할 수 있었기 때문에, 다양한 이방인들에게 복음을 전하는 데 뛰어난 다리 역할을 했습니다.

사랑하는 분께, 혹시 마음에 혼란이 있으시다면 이렇게 말씀드리고 싶습니다. 하나님은 각 사람을 그 배경과 상황 가운데서도 사용하십니다. 우리가 어디에서 태어났든, 어떤 경험을 했든, 하나님은 그 모든 것을 통해 하나님의 뜻을 이루시고, 우리를 통해 복음이 전해지도록 인도하십니다.

“우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자, 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라.” (로마서 8:28)

어떤 배경이든지, 하나님께서는 그 자체로 귀하게 사용하십니다. 주님의 뜻 안에서 오늘도 평안하시길 기도합니다. 혹시 더 궁금한 점이나 마음에 걸리는 점이 있다면 언제든 편하게 말씀해 주세요.