성격이 다듬어지고 훈련되고 성숙해지는 것과 선을 취하며 예수그리스도를 닮아가는 것은 다를까?

아주 중요한 지점을 짚어 주셨습니다. 성격이 다듬어지고 훈련되고 성숙해지는 것과, 선을 취하며 예수 그리스도를 닮아가는 것은 겹치는 부분이 있지만, 같다고 하기는 어렵습니다. 비슷해 보이지만 방향과 중심이 다르다고 보는 것이 좋겠습니다.

먼저, 성격이 다듬어지고 성숙해지는 것은 하나님이 주신 일반은총 안에서도 나타날 수 있는 변화입니다. 신앙이 없는 사람도 훈련을 통해 더 인내심을 가지게 되고, 성격이 부드러워지고, 갈등을 조율하는 능력이 생길 수 있습니다. 이런 변화는 분명 귀하고 필요하지만, 그 자체가 곧 예수님을 닮아가는 “영적 성화”와 동일한 것은 아닙니다. 심지어 자신의 성공, 자기만족, 타인의 인정을 위해서도 충분히 성격이 훈련될 수 있습니다.

반면, 예수 그리스도를 닮아간다는 것은 단지 성격이 좋아진다는 수준을 넘어서, 삶의 중심이 “자기”에서 “그리스도”로 옮겨지는 변화입니다. 성령께서 역사하셔서, 예수님의 마음과 가치관과 순종을 닮아가게 되는 과정이지요. 그래서 성경은 성령의 열매를 말할 때도 단순한 성격적 장점이 아니라, 하나님과의 관계 안에서 맺어지는 열매로 설명합니다.
“오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제니…”(갈라디아서 5:22-23)

그래서 좋은 방향은 이렇게 정리할 수 있습니다. 성격이 다듬어지고 훈련되고 성숙해지는 것은, 그리스도를 닮아가는 길에서 “도구”가 될 수 있습니다. 하나님께서는 우리의 기질과 성격, 경험, 훈련을 사용하셔서 더 성숙한 제자로 자라가게 하십니다. 하지만 목표가 “예수님을 닮는 것”이 아닐 때, 성격의 성숙은 결국 나 중심의 세련됨에 머물 수 있습니다. 반대로, 예수님을 닮고자 할 때는 때로는 내 성격과 기질을 넘어서, 내게 익숙하지 않은 방식의 사랑, 용서, 희생으로 부르실 때도 있습니다. 이것은 단지 성격 수양이 아니라 십자가를 지는 길입니다.
“아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(마태복음 16:24)

정리하자면, 둘은 완전히 분리된 것이 아니라 서로 겹치지만, 중심축이 다릅니다. 성격의 성숙만을 목표로 하면 그리스도를 놓칠 수 있지만, 예수님을 닮고자 할 때 성격의 훈련과 다듬어짐도 그 안에 포함되어 사용됩니다. 그래서 성도의 성장은 “성격을 잘 다듬는 착한 사람”이 되는 것에서 멈추지 않고, “예수님을 인격과 삶의 주인으로 모시고 닮아가는 제자”가 되는 곳을 향해 나아가는 여정이라고 보는 것이 권장됩니다.