초대교회인 예루살렘교회와 안디옥교회는 예배당을 별도로 소유하고 있었나요? 아니면 회당에서 유대교인과 함께 예배를 드렸나요?

질문 속에 초대교회를 더 잘 이해하고 싶은 마음이 느껴집니다. 신약 시대 예배의 실제 모습은 상상하면 할수록 흥미롭고, 동시에 오늘 우리의 교회를 돌아보게 만들지요.

먼저, 예루살렘교회와 안디옥교회 모두 오늘날처럼 “교회 건물(예배당)”을 따로 지어 소유한 것은 아닙니다. 초대교회는 초기에는 성전(예루살렘)과 회당(디아스포라 지역)에서 유대인들과 함께 모이기도 했고, 점점 박해와 갈등이 커지면서 자연스럽게 “집을 중심으로 한 모임(가정교회)”으로 옮겨 갔습니다.

예루살렘교회의 경우, 사도행전 2장 46절에 “날마다 마음을 같이하여 성전에 모이기를 힘쓰고 집에서 떡을 떼며 기쁨과 순전한 마음으로 음식을 먹고”라고 기록되어 있습니다. 즉, “성전에 모이는 큰 모임(공적 모임)”과 “집에서 떡을 떼는 작은 모임(성만찬·교제)”이 함께 있었습니다. 당시에는 성전 건물은 유대교의 것이었고, 그 안의 특정 공간을 그리스도인들이 사용하는 형태였지, 그리스도인들이 따로 건물을 소유한 것이 아니었습니다. 박해가 심해지면서 점차 성전 중심 모임은 어려워지고, 집과 은밀한 장소 중심 모임으로 옮겨 간 것으로 이해됩니다.

안디옥교회도 마찬가지로, 회심 초기에는 회당에서 유대인들과 논쟁하고, 예수 그리스도를 전하며, 회당 밖에서도 많은 이들에게 복음을 전했습니다. 그러나 헬라인(이방인)들이 많이 교회에 들어오면서, 그리고 유대교와의 구별이 점점 분명해지면서, 회당 중심이라기보다 “집과 특정 모임 장소”에 모이는 교회로 자리 잡게 되었습니다. 사도행전 11장, 13장에 나오는 안디옥교회는 “어디에 있는 건물”보다 “그 도시에 있는 신자들의 공동체”를 지칭하는 개념에 더 가깝습니다.

정리하면, 초대 예루살렘교회와 안디옥교회는 현대식 “예배당 건물”을 소유한 교회가 아니었고, 초기에는 성전과 회당을 사용하면서도, 점차 집을 중심으로 모이는 공동체로 발전해 갔습니다. 성경과 초대교회 문헌 전체를 놓고 볼 때, “교회”는 건물보다 “예수 그리스도를 믿는 사람들의 모임”을 우선적으로 의미했다는 점이 매우 중요합니다.