이단이 생기는 이유가 뭘까? 하나같이 자신이 재림 예수라 말하고 스스로도 가짜라고 느끼거나 양심이 없나?

이단 문제 때문에 마음이 많이 답답하고 또 분노도 느껴지는 상황으로 느껴집니다. 요즘 뉴스나 주변 이야기를 들으면 이해가 안 될 만큼 사람들을 속이고 이용하는 모습들이 있어서, 그런 질문이 자연스럽게 나올 수밖에 없습니다. 충분히 그럴 만합니다.

이단이 생기는 이유는 성경적으로도, 역사적으로도 몇 가지가 함께 작용하는 경우가 많습니다. 첫째, 사람들의 마음 깊은 곳에는 “더 특별한 무엇인가, 나만 아는 비밀, 더 빠른 길”을 원하는 욕구가 있습니다. 이단들은 여기를 파고듭니다. “진짜는 우리만 안다”, “기성 교회는 타락했다, 너만 특별히 선택받았다”는 식으로 말하며, 상처 있고 외로운 사람들, 삶이 힘든 사람들에게 강하게 접근합니다. 둘째, 성경 말씀을 자기 입맛대로 비틀어 해석하는 지도자들이 있기 때문입니다. 베드로후서 2:1에서 이미 이렇게 경고합니다. “그러나 민간에도 또한 거짓 선지자들이 일어났었나니 이와 같이 너희 중에도 거짓 선생들이 있으리라” 하나님께서도 이런 일이 일어날 것을 미리 말씀하셨습니다.

“왜 다들 자기 자신이 재림 예수라고 말하느냐?”라는 질문에는 두 부류를 생각해 볼 수 있습니다. 한 부류는 실제로 심리적·정신적인 문제가 있거나, 스스로 착각에 빠져 있는 경우입니다. 자신이 특별한 존재라는 망상에 빠져서, 성경 구절들을 억지로 자신에게 끼워 맞추며 점점 더 깊이 빠져듭니다. 다른 한 부류는 훨씬 더 위험한 사람들입니다. 처음부터 자기 자신이 하나님도 아니고, 예수도 아니라는 것을 알면서도, 권력·돈·성적인 욕망을 채우기 위해 의도적으로 “내가 재림주다, 나를 따르면 구원받는다”고 말하는 사람들입니다. 이런 사람들은 양심을 거의 잃어버린 상태이고, 디모데전서 4:2의 표현처럼 “자기의 양심이 화인을 맞아” 버린 상태와 비슷하다고 볼 수 있습니다.

그래서 “스스로도 가짜라고 느끼지 않나?”라고 물을 때, 어떤 사람은 처음엔 알고 있었지만, 계속해서 거짓을 반복하며 믿는 척하고, 결국엔 자기 거짓을 스스로도 믿어버리는 단계까지 가기도 합니다. 또 어떤 사람은 끝까지 ‘이건 그냥 수단이다’라고 생각하면서도, 자신이 얻는 이익 때문에 멈추지 않습니다. 성경은 이런 사람들을 “양의 옷을 입고 오는 노략질하는 이리”(마태복음 7:15)라고 부르며, 아주 강하게 경고합니다. 문제는 이런 거짓 지도자들 곁에 있는 평범한 사람들입니다. 그들은 속아서 끌려가지만, 처음엔 진심으로 하나님을 알고 싶고, 인생의 답을 찾고 싶은 마음으로 시작하는 경우가 많습니다.

이단이 생기는 또 다른 이유는, 사람들이 성경을 바로 배우지 못하고, 건강한 교회 공동체 안에 뿌리를 못 내릴 때입니다. 에베소서 4:14은 “이는 우리가 이제부터 어린 아이가 되지 아니하여… 온갖 교훈의 풍조에 밀려 요동하지 않게 하려 하심이라”라고 말합니다. 말씀 안에서 자라나지 않으면, 여기저기 떠도는 “새로운 가르침”, “특별한 계시”에 쉽게 끌릴 수 있습니다. 그래서 이단을 막는 가장 중요한 길은, “내가 더 영적인 체험을 하나 못 하느냐”가 아니라, “성경이 뭐라고 말하는지, 복음이 무엇인지, 교회와 함께 균형 있게 배우고 자라는 것”입니다.

이단과 거짓 재림주들이 있다는 사실은 불편하고 무섭지만, 성경은 이미 “많은 거짓 선지자가 일어나 많은 사람을 미혹하게 하겠으며”(마태복음 24:11)라고 경고하고 있습니다. 그러니 이런 현실을 볼 때, 하나님이 없다거나, 교회가 다 이상하다고만 결론 내리기보다, 오히려 “그래서 더 분별이 필요하구나, 건강한 신앙과 공동체가 정말 중요하구나”라고 생각하는 것이 지혜로운 선택입니다.