외국 사람들은 술을 완전 쥬스처럼 가끔 먹고, 심지어 목사님들도 와인을 마시는데, 술을 즐겨 마시진 않더라도 가끔 음식과 페어링 해서 마시고 싶기도 한데 마셔도 되려나? 또 마셔봐야 마시는 세상 사람들의 마음도 알 수 있지 않을까?

질문 안에 있는 마음이 참 섬세합니다. 그냥 “마셔도 됨? 안 됨?”이 아니라, 하나님 앞에서 지혜롭게 살고 싶고, 또 세상 사람들의 마음도 이해하고 싶은 갈망이 느껴집니다. 그런 고민 자체가 이미 신앙 안에서 성숙함을 향해 가는 과정으로 보입니다.

성경을 보면 “술 자체”를 절대적인 죄라고 딱 잘라 말하지는 않습니다. 예수님도 가나 혼인 잔치에서 물을 포도주로 바꾸셨고(요한복음 2장), 디모데에게 바울은 위장과 잦은 병을 위해 “조금씩 포도주를 쓰라”고 말하기도 했습니다(디모데전서 5:23). 다만 성경이 아주 강하게, 반복해서 경고하는 것은 “과음, 취함, 술에 지배당하는 삶”입니다. “포도주는 거만하게 하는 것이요 독주는 떠들게 하는 것이라 이에 미혹되는 자마다 지혜가 없느니라”(잠언 20:1), “술 취하지 말라 이는 방탕한 것이니 오직 성령으로 충만함을 받으라”(에베소서 5:18)라고 말하죠.

그래서 복음주의 전통 안에서도 두 가지 방향이 공존합니다.
하나는 “금욕/금주” 입장입니다. 술 자체가 오늘날 문화 속에서 너무 많은 죄의 통로가 되었기에, 차라리 완전한 금주를 택해 거룩과 구별을 드러내자는 쪽입니다. 다른 하나는 “절제된 사용” 입장입니다. 하나님이 주신 피조 세계의 좋은 선물들(음식, 포도주 등)을 죄 짓지 않는 선에서, 또 이웃을 배려하며 절제 속에 즐길 수 있다는 쪽입니다. 실제로 유럽이나 미국, 한국의 일부 교단 목회자들 중에는 식사 때 와인을 약간 곁들이는 분들도 있고, 반대로 완전 금주를 고백하는 분들도 있습니다.

질문처럼 “가끔, 음식과 페어링해서, 즐겨 마시지는 않고, 세상 사람들 마음도 이해하고 싶어서”라면, 성경 기준에서 중요한 것은 다음 정도로 정리해 볼 수 있습니다.
1) 취하지 않도록 분명한 선을 정하는 것 – “내가 이 선은 절대 넘지 않는다”는 기준을 스스로 세워 두는 것이 지혜롭습니다.
2) 중독 가능성 점검 – 스트레스 받을 때, 외롭거나 우울할 때 술에 기대게 되는 성향이 있다면, 처음부터 거리를 두는 것이 안전합니다. “무엇에게든지 내가 제어를 받지 아니하여야 한다”(고린도전서 6:12)는 원칙을 기억하는 편이 좋습니다.
3) 다른 성도와 연약한 지체에 대한 배려 – 혹시 주변에 알코올 문제로 힘들어하는 지체가 있다면, 그 앞에서는 절제하거나 삼가는 것이 사랑입니다(로마서 14장, 고린도전서 8장). 혼자 혹은 믿음 성숙한 지체와 함께 건강한 선에서만 다루는 것이 더 안전합니다.
4) 양심의 평안 – 마셨을 때 계속 마음이 불편하고, 하나님 앞에서 “이건 아니다” 하는 감동이 반복된다면, 그 양심의 소리를 존중하는 편이 좋습니다. 반대로 기도하고 분별해 봤을 때, 죄책감이 아니라 감사와 절제가 유지된다면, 그 선 안에서 누릴 자유도 있습니다.

“세상 사람들의 마음을 알기 위해서”라는 동기는 또 한 편으로 소중합니다. 술자리 문화가 얼마나 사람을 묶는지, 또 왜 많은 이들이 술에 기대는지 몸으로 느낄 때, 그들을 향한 공감과 이해도 깊어질 수 있습니다. 다만 사람들의 마음을 아는 길은 술을 실제로 함께 마시는 것만이 전부는 아니라는 점도 함께 기억해 보면 좋겠습니다. 진심으로 이야기를 들어주고, 안전한 공간이 되어 주고, 그들의 상처와 외로움을 함께 느껴 주는 것만으로도 충분히 마음을 알 수 있습니다.

결국 신앙 안에서 권장되는 선택은, “하나님과 이웃 사랑을 지키는 범위 안에서, 술에 지배당하지 않고, 내 양심과 공동체를 배려하며, 절제 가운데 자유를 사용하는 것”입니다. 예수님을 더 사랑하게 만드는 방향이라면, 그리고 누군가를 실족시키지 않는다면, 그 자유를 어떻게 사용할지 하나님과 함께 신중하게 정해 가면 좋겠습니다.