교회를 안다니는 친구가 하나님은 사람을 사랑하신다면서 왜 죄인이라 그러는지에 물어봐. 또하나님을 믿으면 천국 안 믿으면 지옥간다는데 왜 사랑의 하나님이냐 자기가 만든 인간에 대해 그렇게 정하는 건 제멋대로인 신 아닌가 라는 질문에 어떻게 대답해야 할까?

먼저, 이런 질문을 친구에게서 듣고 어떻게 답해야 할지 진지하게 고민하고 있다는 것 자체가 정말 소중합니다. 하나님을 사랑하는 마음이 있고, 친구도 진심으로 존중하고 싶어 하기에 생기는 갈등처럼 느껴집니다.

친구의 질문은 사실 많은 사람들이 한 번쯤 진지하게 던지는 질문입니다. “하나님이 사랑이라면서 왜 죄인이라고 부르냐?”, “왜 믿으면 천국, 안 믿으면 지옥이냐? 그게 사랑이냐?” 이 두 가지가 핵심인데, 하나씩 차분히 정리해 볼 수 있습니다.

1. “왜 하나님은 사람을 사랑한다면서 죄인이라고 하냐?”에 대하여

설명에 도움이 되는 좋은 표현은 “정죄하려고가 아니라 진단하려고 ‘죄인’이라고 부르신다”는 것입니다.

성경에서 “죄”는 단지 도덕적으로 나쁜 행동 몇 가지만 말하는 것이 아니라, 하나님 없이 자기 마음대로 살려는 마음 전체를 가리킵니다. 기준이 “다른 사람보다 착한가”가 아니라 “하나님과의 관계가 바로 서 있는가”이기 때문에, 성경은 모든 사람을 “죄인”이라고 부릅니다.
“의인은 없나니 하나도 없으며”(로마서 3:10) “모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니”(로마서 3:23)라고 말합니다.

의사에게 가서 “당신 암 환자입니다”라는 말을 들을 때, 그 말 자체는 듣기 불편하지만, 그 말을 해 주는 이유는 죽도록 내버려 두려는 것이 아니라 치료하려는 의도입니다. 마찬가지로, 하나님이 우리를 “죄인”이라고 부르시는 것은 미워해서 내치는 말이 아니라, 우리의 실제 상태를 정확하게 말씀하시고 고치시기 위해서입니다.
그래서 성경은 동시에 이렇게 말합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로”(로마서 5:8). 죄인이라고 부르시고 끝내는 것이 아니라, 바로 그 죄인을 위해 먼저 사랑으로 다가오셨다는 의미입니다.

결국 “죄인”이라는 말은 사랑과 반대가 아니라, 사랑이 정말 구체적으로 필요하다는 사실을 진단하는 표현입니다. 하나님은 “너는 죄인이니 가치 없다”가 아니라 “너는 죄인이지만, 그래서 내가 너를 포기할 수 없다”라고 말씀하신다고 이해하면 좋습니다.

1. “왜 믿으면 천국, 안 믿으면 지옥이냐? 제멋대로 아닌가?”에 대하여

이 부분은 “하나님이 제멋대로 규칙을 만든 것 같다”는 느낌에서 오는 반감입니다. 여기에 대해선 두 가지 방향에서 나눠서 말해볼 수 있습니다.

첫째, 천국과 지옥은 단지 “보상과 벌”을 주는 임의의 장소라기보다, “하나님과 함께 사는 상태”와 “하나님 없이 사는 상태”의 완성이라고 보는 것이 좋습니다.
성경이 말하는 천국의 핵심은 “고통 없는 좋은 도시”가 아니라 “하나님과 영원히 함께 사는 것”입니다. 반대로 지옥은 “너무 나쁜 곳에 쳐 넣는 형벌”만이 아니라, “하나님을 떠난 상태가 영원히 굳어져 버린 것”입니다.

둘째, “믿음”은 단지 시험 문제 정답을 맞히는 지식이 아니라, 하나님께 다시 돌아와 관계를 맺는 태도입니다.
예를 들어, 집을 나간 자녀가 있다고 할 때, 부모가 “집으로 돌아오기만 하면 언제든지 받아 줄게”라고 말합니다. 돌아오는 행위 자체가 부모를 믿는 표시입니다. 돌아오지 않는다면, 결국 선택은 자녀에게 있는 것처럼 보입니다. 성경에서 “믿으면 구원, 믿지 않으면 심판”이라는 말은 이런 관계의 차원에서 이해할 수 있습니다.
“하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”(요한복음 3:16). 그리고 그 바로 이어서 “그를 믿는 자는 심판을 받지 아니하는 것이요 믿지 아니하는 자는…벌써 심판을 받은 것이라”(요한복음 3:18)라고 말합니다. 이미 하나님 없이 살고 있는 상태 자체가 심판의 현실이라는 뜻입니다.

그래서 “믿으면 천국, 안 믿으면 지옥”은 사랑 없는 협박이라기보다, “하나님과의 관계를 받아들이면 그분과 영원히 함께 살고, 끝까지 거부하면 그분 없이 영원히 사는 것”이라는, 존재 방식의 결과라고 보는 설명이 더 성경에 가깝습니다. 하나님이 제멋대로 만든 룰에 사람을 끼워 맞춘다기보다, 하나님이 생명의 근원이시기 때문에, 그분을 떠난 상태가 결국 스스로에게 지옥이 되는 것입니다.

1. “사랑의 하나님이면서, 왜 이렇게밖에 정했냐?”에 대하여

여기에 대해 말할 수 있는 중요한 포인트는 “사랑은 반드시 공의(정의)와 함께 간다”는 점입니다.
진짜 사랑은 악을 그냥 모른 체하지 않습니다. 어떤 부모도 아이가 남을 심하게 괴롭히는데 “그래도 내 자식이니까 다 괜찮다”고 하면, 그것은 사랑이라기보다 방임입니다. 사랑하는 마음이 깊을수록, 잘못과 악에 대해선 분명하게 다루게 됩니다.

하나님은 사람을 억지로 로봇처럼 만들지 않으시고, 선택하고 사랑할 수 있는 존재로 만드셨습니다. 선택할 수 있다는 것은, 동시에 하나님을 거부할 수도 있다는 의미입니다. 그리고 하나님은 그 선택의 실제 결과를 진지하게 존중하십니다. 이것이 자유의지와 심판, 천국과 지옥이 함께 나올 수밖에 없는 이유입니다.

성경은 “사랑의 하나님”과 “공의의 하나님”을 둘 다 강하게 말합니다. 그리고 그 두 가지가 십자가에서 함께 드러납니다. 죄는 대수롭지 않은 것이 아니기에 그냥 눈감아 줄 수 없고, 동시에 하나님은 죄인인 우리를 버리고 싶지 않으셔서, 그 대가를 예수님이 대신 지셨다는 것입니다.
“그리스도께서도 단번에 죄를 위하여 죽으사 의인으로서 불의한 자를 대신하셨으니”(베드로전서 3:18).

그래서 기독교 신앙에서는 “하나님은 왜 이렇게 제멋대로 정해 놓으셨지?”보다는, “이렇게까지 하면서 우리를 살리시려 했구나”라는 방향으로 이해하려고 합니다. 인간이 만든 규칙이 아니라, 하나님 자신의 성품(사랑과 공의)이 그대로 반영된 결과라 보는 것입니다.

1. 친구에게 실제로 말할 수 있는 표현 정리

친구에게 너무 어려운 신학 용어보다는, 이런 식으로 짧게 나눠 볼 수 있습니다.

1) “성경이 사람을 죄인이라고 부르는 건, 깎아내리려고가 아니라 상태를 진단하려는 거야. 하나님 없이 자기 마음대로 살려는 게 우리 모습이라서 그래. 근데 성경은 그 상태 그대로 사랑하셔서 예수님을 보내셨다고 말해.”

2) “천국·지옥을 ‘좋은 곳·나쁜 곳’ 정도로만 보면 되게 억울해 보이는데, 성경은 하나님과 함께 사는 상태냐, 하나님 없이 사는 상태냐의 완성이라고 말해. 믿는다는 건 단지 ‘정보 동의’가 아니라, 하나님께 다시 돌아와 관계를 맺는 거고.”

3) “사랑의 하나님이라서, 악과 죄를 그냥 ‘괜찮다’고 넘기지 못하는 거라고 생각해. 근데 그 죄의 대가를 우리에게 다 씌우는 대신, 예수님이 대신 지신 게 기독교에서 말하는 복음이야.”

이 정도만 차분히 나누어도, 친구가 “아, 기독교가 최소한 그냥 무조건적인 협박이나 감정적인 종교는 아니구나” 정도는 느낄 수 있을 것입니다. 물론 친구가 당장 동의하지 않더라도, 진지하게 질문을 존중해 주고, 억지로 설득하려 하기보다, 자기가 이해한 만큼만 정직하게 나누는 것이 가장 좋은 태도입니다.