요한일서가 기록되던 시기에 예수님을 시인한다는 의미는 어느정도의 의미야?

요한일서가 기록되던 당시 “예수님을 시인한다”는 말은, 오늘날처럼 그냥 “나 교회 다녀요” 정도의 가벼운 자기표현이 아니라, 삶 전체를 걸고 고백하는 아주 무거운 의미였습니다. 단순한 ‘입술의 말’이 아니라, 신앙의 정체성과 생존을 결정할 정도의 고백이었다고 보는 것이 좋겠습니다.

당시 교회는 몇 가지 큰 싸움을 동시에 겪고 있었습니다.
첫째, 예수님이 “참 하나님이시며 동시에 참 사람이시다”는 사실을 부정하는 잘못된 가르침(초기 영지주의, 가현설 등)이 있었습니다. 어떤 사람들은 “예수는 그냥 영적인 존재일 뿐, 진짜 인간의 몸을 가진 건 아니다” 또는 “그리스도의 영이 잠시 예수에게 임했다가 떠났다”고 주장하기도 했습니다. 그래서 요한일서 4:2-3은 “예수 그리스도께서 육체로 오신 것을 시인하는 영마다 하나님께 속한 것”이라고 분명히 말합니다. 당시 “예수를 시인한다”는 말은, 특히

• 예수님이 실제로 육신을 입고 오신 참 인간이시며
• 동시에 하나님의 아들, 그리스도(메시아)이심을
  인격적으로 인정하고 고백하는 것을 의미했습니다.

둘째, 그 고백은 공동체 안에서의 소속 선언이었습니다. “나는 예수를 주와 그리스도로 믿는다”는 고백은, 곧 “나는 이 복음을 따르는 교회 공동체에 속한다”는 공개적인 선언이었습니다. 요한일서 2:23은 “아들을 부인하는 자에게는 또한 아버지가 없으되, 아들을 시인하는 자에게는 아버지도 있느니라”라고 말합니다. 즉 그 시대에 예수를 시인한다는 것은, 하나님을 믿는다고 말하면서 예수님을 부정하는 길을 끊고, 오직 예수 그리스도를 통해서만 하나님께 나아가겠다는 신앙의 방향을 분명히 하는 것이었습니다. 이 고백은 곧 유대사회나 주변 문화와 어느 정도 ‘단절’을 감수해야 하는 결단이기도 했습니다.

셋째, 그 시인은 삶의 열매를 동반하는 고백이었습니다. 요한일서는 말과 삶이 일치하지 않는 신앙을 매우 경계합니다. 예수를 시인한다면, 그분의 계명을 지키고(요일 2:3-6), 형제를 사랑하고(요일 3:14), 죄를 당연하게 여기지 않는 태도가 뒤따라야 했습니다. 다시 말해 “예수님은 나의 주님이십니다”라는 시인은, 실제로 삶의 주권을 예수께 드리고 순종하는 삶을 의미하는 고백이었습니다.

정리하면, 요한일서가 말하는 “예수님을 시인한다”는 것은
1) 예수님의 참 하나님 되심과 참 인간 되심, 그리고 그리스도 되심을 바른 교리로 인정하고,
2) 하나님께 나아가는 길이 오직 그리스도뿐임을 인정하며 그분께 속한 공동체에 자신을 묶고,
3) 그 고백에 걸맞은 순종과 사랑의 삶을 살아가는 것까지 포함하는, 전인격적이고 공개적인 신앙 고백이라고 이해하는 것이 적절합니다.

요한일서의 시대를 떠올리면, “예수를 시인한다”는 말은 단순한 종교 선택이 아니라, 존재의 기반과 삶의 방향 전체를 그분께 두겠다는 결단의 표현이었다고 보는 것이 가장 가깝습니다.